長安冬天格外寒冷，城中物價又高，每逢數九寒冬，她生父便驅車將東都的銀炭運到長安賣，趁機賺些差價。
貞元某年，凝竹的父親不巧撞見宮市，負責採買宦官強搶他整車的炭火，只留下兩匹絲絹。
貞元年間絲絹多廉寡貴，這些絲絹賣出去都不夠路費，且他馬車都遷入了大明宮。
凝竹的父親為了早點回家過年，不得不賣掉棉衣換馬車，哪知當年寒冬頗冷，賣炭翁活活凍死在返家路上。
家中沒有餘糧過年，父親慘死，母親聞訊投湖，只留下凝竹孤零零在世，小小年紀便沿街乞討。
墨琴耳聞此人間慘事，在一處峻宇彤牆前，他碰巧遇到凝竹，見她形容悽慘，滿身凍瘡。
他慷慨解囊，在她碗裡落下一袋錢。
她凍得口不能言，謝字說不得，只能僵硬地點頭。
墨琴問她：「你可願報復害死你父親的人？」
凝竹依舊點頭。
墨琴道：「我這裡有個地方，可以幫你完成任何想要的心愿，保你之後衣食無憂，」
凝竹眼皮凍得沉，她用力抬起霜夾睫毛，虛眯著眼睛看向墨琴。
墨琴笑道：「只是你永生不可脫離這地方，亦可能隨時為這地方而死。有這樣的地方，你還願意來？」
凝竹點頭，從喉嚨里擠出兩字：「吾願。」
後來墨琴命人抱她回到家宅，自此收養了她，並引薦她進了四時會。
不過墨琴待她極好，額外替她起了凝竹這名字，竹菊兩級能有賜號的人少之又少。
相對的的，凝竹替墨琴做些仙人跳的陰險勾當，她做事賣力，之前數次誘發藩地暴.動，讓三朝皇帝都頗為頭疼。
鈴蘭不由得自嘲，「墨琴倒是比你會識人。」
古晏廷聽到這話也是一笑。
鈴蘭沒有留古晏廷太久，而古晏廷打算去找墨琴詢問凝竹來樂溫縣的事，兩人在附近卻看見了凝竹。
他們跟蹤凝竹，發現她前腳剛離開墨琴家，後腳便進了姚家的宅子。
於是鈴蘭給元稹寫信闡明此事，正要托人寄過了出去，想到自己的堂妹裴淑傾慕元稹，便想叫她也寫封信，順手一起寄出。
鈴蘭派人去問裴娘子的意思，卻被告知裴淑不在家。
不過裴淑似乎先預料到這一日，當鈴蘭經過她房間時，瞧見書房窗敞開，便從窗口朝內望。
書案上放著一封寫好的信，用紙是最寄相思的紅色薛濤箋，裝在未封口的信封里。
鈴蘭從婢女花影口中證實，這信是的確是裴淑寫給元稹的，便拿走這封信。
但她沒有拆信窺人隱私的習慣，只讓奴僕封上信封，把那封信一併寄了出去。
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