翠株嚇了一大跳，以為佟氏惱了自個兒提那些往事，慌亂跪下，「奴婢該死，奴婢妄言！」
佟氏卻不再追問，愣自出神，不知過了多久，卻是突然神色一厲，霍然起身，未留下隻字片言就疾走而去。
隔了三五日，侯府里看似風平浪靜的，卻不時有三五個丫頭聚在一處喁喁細語。看見了大房的人，卻又作鳥獸散。
霍定姚心下疑惑。讓青歡去打聽，也沒得知個所以然出來。
這天晚間，她還未來得及去錦華軒向邢氏請安，便聽得主屋來人傳消息，言霍老祖宗告罪禮佛已安，這次是真請各房的人戌時到大廳候著，說是有重要的事情宣布。
來傳話的婆子嘴嚴實得緊，不過還算看了十姑娘幾分薄面，又得了藏碧偷偷塞過來的好處，便小心左右看了看，才低聲相告說是與皇家結親的事兒有莫大的干係。不過霍老祖宗嚴厲發話，只請各方的老爺和正房奶奶們前去，姑娘家就不必前往，就算是嫡出的也不行，更別提上不得台面的姨娘們和庶子庶女了。
霍定姚心頭略覺不安，喚住了婆子問道：「祖母若是宣告皇榜之事，何故讓我們不能在旁？這等喜事，我們也不是不知。然而只喚了父親和叔伯娘前去，這不像是道喜，瞧著反而像是要商議什麼大事兒？」
紅素聞言，又從袖子裡摸了一個金絲秀囊出來。那婆子連忙搖頭推遲，嘴裡直囔道：「姑娘就不要再讓老奴難做了，這老祖宗吩咐的，我們下人只有照辦的份兒，哪有去追問的膽子？！再說咱們當下人的，天性駑鈍，主子們商議的事兒，偶然有幸聆聽得一兩句點撥，也是聽了前言就忘了後語，明白的是老奴的造化，不明白的也只好爛在肚子裡。」
她雖是這樣說著，眼神卻飄來飄去，圍著那個囊袋打轉。
紅素瞧了，心中有了分寸，輕咳了一聲。見霍定姚沒發話，又丟了一個眼神給藏碧。這賊婆子磨蹭得不肯離去，言辭之中更是閃爍暗示，自然還沒把底交代乾淨，捏著藏著就指望賣一個好打賞。藏碧會意，輕輕退回到內屋，不一會兒就捧了一個精緻的寶匣出來交與了前者。這匣子約摸三寸長方，表面用鎏金雕刻了方格菱紋，再綴上了黑紅瑪瑙，華麗奪目。
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