在太子被圈禁的第十四天，也就是隆里三年一月十九日。龍戾帝終於脫離了病危狀態，開始處理宮中事務。
上朝的第一天便下了旨，右僕射周懷魏乃是火燒漪瀾殿的從犯，判下斬立決，又抄了尚書右僕射之府，成年男子一併斬首示眾，其餘男子流放三千里，妻女充入教坊。太子少保斬立決，家產充公，妻女幼子充入官奴所賤賣發落。其餘主犯加派京兆尹與大都督一併捉拿審問。
四房的周姨娘聞言就昏死了過去。她雖然只是尚書府的旁支庶女，但是這一次皇帝下旨幾乎株連九族，她的父兄也未能逃脫，一併斬殺在了菜市口。
周姨娘醒後到了老夫人房中磕頭，便是磕得頭破血流，侯府也沒鬆口讓她送去一席裹屍布。最後好求歹求，侯府派了一個下人，拐了幾道彎在街上雇了一些辦理黑白事的人，讓這些人出面，偷偷塞了些銀子讓衙門的人草草買了口薄棺材下葬。
霍定姚在珏鳶閣內聽到此事，心下驚恐。那聖旨上說了，這周懷魏還是個從犯，便落得個如此下場。如今永定侯府還未洗脫嫌疑，若最後真被判為了主犯，豈不是會更慘？！
不禁她這樣想，皇帝開始動手，讓整個侯府又陷入了一片愁雲之中，大老爺二老爺已經被停休，五老爺雖然還能去圖制局，但畢竟接觸不大核心層面的東西，相當於他們侯府成了真正的孤家寡人。
霍定姚想著，不禁打了一個寒顫，紅素見狀連忙掩實了門窗，又吩咐藏碧取了銀霜炭，把地龍燒得旺熱。她想了想還不放心，起身翻了一件緋紅色的貂絨圍領出來給霍定姚仔細戴上。
霍定姚擺擺手，又拿起了剪子，心不在焉剪斷了一個窗花。
二月初四是大年夜，初五即為春元節。若是往年，侯府早就熱鬧開了，府里出去的六姑奶奶會提前回家省親，還有邢府也會派大舅舅前來問吉，中書監府、衛國公府還有朝堂上三樞六部的大小官員，車水馬龍如流水一般湧向她們永定侯府，奇珍異寶更是源源不斷送了進來，多得沒地兒擺放。整個侯府更是裝扮一新，到處掛上紅紅的花燈，貼上紅紅的對子和年畫，俱是張燈結彩喜氣洋洋的。老祖宗會發金錁子，奶奶們則會派下銀錁子。若是得了空閒，她們還能溜上街去看煙火。
而眼下，大家都沒有這份心思，皇城裡聽說也沒有大肆鋪張。霍老祖宗淡淡吩咐了一句你們看著辦，各房的倒是勉強繡了些絹花。
霍定姚手一抖，又剪壞了一張紅紙。乾脆把剪子往竹籃子裡一扔，索性不幹了。紅素見她急躁，柔聲安撫：「奴婢已讓青歡去守在了榮景堂，若佟家來了消息，我們也能第一時間知道。姑娘不必憂心，眼瞅著都消瘦了一大圈，若大奶奶瞧了，又會心疼了。」
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