他們到了城南處下車。城南本就是貴族受封圈地下來的佃農區，城外更是大片的農田和野嶺，常有些農田佃戶和山上圈了莊子養了時令的蔬果，還有豢養一些珍奇的飛禽走獸，供主子們打獵賞玩，所以時不時有大戶人家的車馬出入。而這裡原本是英王府的別莊，後來漸漸廢棄不用，便當做了春夏季臨用的儲庫。
看得出來，英王府也調派了人手搶修規整了一番，這四進的莊子至少乾乾淨淨，大部分地方還重新塗了彩漆，顯得紅牆綠瓦，主屋外的垂花走廊還掛上了厚厚的幕簾擋風。後花園中甚至有一個精緻的鯉魚池，尚還有幾片綠葉漂浮，假山上留下清澈的池水，旁邊一棵歪腰柳樹，可惜枝條光禿禿的，池子裡鯉魚也沒了一條。雖然比路邊上瞧見的尋常人家的宅院強上許多，但是同以前的侯府比，哪怕是得臉的管家和管家媳婦住的房子，也比這裡好。
霍老祖宗倒沒什麼意見，霍定姚瞧了那些軟綿綿的被褥和乾淨的衣裳，還有屋子裡燃燒起的銀霜炭和熱茶，早就滿意得不得了。
幾位老爺說來雖然出身富貴，就算心裡落差極大，也懂得此一時彼一時的道理，何況現在幫襯的還是英王府，哪怕再有不滿，也按捺了下去收了起來，面上卻是不敢表露出來一分一毫。
幾位奶奶的臉色卻不好看。媯氏最近一直叫得響，但是也被罵得最慘，這次好歹是學聰明了一次，沒再上趕著找晦氣。王氏根本就沒將眼前的一切放在心上。林氏自己都還犯暈，早早的洗了一個熱水，又喝了一碗稀粥，吃了藥，向霍老祖宗告了罪，便由著二姑娘服侍著睡下了。
邢氏忙前忙後打點著。各房的奶奶也忙著伺候自家老爺洗漱，換下的髒衣服不僅臭不可聞，而且很多磨破了邊，乾脆直接扔掉。大人們還好，尚且知道這幅模樣不方便用膳，孩子們卻早就餓得嗷嗷叫，可老爺奶奶沒發話，也只好被各自的娘親帶回房裡規整。
霍定姚自己也餓得難受，不過她在牢里沒那麼挑剔，與此相比，更不能忍受一身異聞。邢氏要服侍霍大爺，一時間顧不上她，英王府其他下人一時間也不見了蹤影。
她等了一會兒，乾脆自個兒去廚房提了熱水，倒進了屋子裡的木水桶里，又找院子裡的婆子取了香胰子和皂角，三兩下鑽進了水裡。
這水溫正好，她舒服得喟嘆了一聲，狠狠將自己搓了三遍，將香胰子和皂角用得乾乾淨淨，才覺得全身舒爽了過來。然後取了粗布方巾擦乾了身子，換上了英王府新備下的衣裳。
看得出來，這衣裳也製作得十分倉促。白綢竹葉立領中衣腰身處稍微寬鬆了幾寸，素絨繡花小襖袖口卻有微微短了些許，外面罩的絳紫對襟立領緞褙子與蔥黃綾棉裙顏色也不搭。不過勝在衣物都十分厚實，她一穿上，渾身都熱得發汗。
她剛收拾完，屋子外便有小丫頭的揚聲匆匆問道：「姑娘可是要奴婢伺候？」待聽得回話後，推門而入，卻見霍定姚自己已梳洗完畢，眉宇間閃過一絲詫異，似乎還鬆了一口氣。
霍定姚瞧得分明，今晚霍家的人少來也有二三十號人，對方卻只有三五個婆子和一些外院的家丁，又要收拾屋子，又有要聽人使喚，還得煮飯燒水，早就是累得不行。