南餳喉結上下滾動，紫色眼瞳有些發顫，再度重複：「抱歉。」
——他從未想過將危險留給池歸舟。
「道歉什麼，學長？」池歸舟卻眨眼，眉目真摯平和，「正確的事，無論何時何地都值得堅守，無需和任何人道歉。」
「實際上，那不僅是你的選擇，如果是我，也是我的選擇。」
「……」南餳回望著那雙眼睛，他上唇動了動。
「再說了，模擬演習的主要目的就是展示能力，輸贏不重要。學長已經充分展現出我們機甲的實力，那就是保護和進攻樣樣都行。」
「而且——除此之外，我們收穫的無形的東西，絕對比一場模擬賽的輸贏更有價值。是我們賺了。」
「但是。」南餳狹長睫羽投射下一圈陰影，他嗓音中凝固著未說出口的話語。
但是，接下來他就沒辦法出場了。
「剩下的交給我，你不放心嗎，學長？」池歸舟忽地出聲。
南餳瞪大眼眸，立刻回覆：「不，當然不是。我只是——」
「你只是擔心我。」池歸舟接話，笑意盈盈，「我知道。」
「但這不是你一個人的戰場，也不是你一人非要扛著所有的包袱走下去的路。」池歸舟上挑的眼尾，仿佛盛著一灣月光。
「所以，也請你歇一歇、喘口氣，然後——相信我。」
南餳一時之間有些無言。
他看著近在眼前的淺灰色眼睛，剎那間，像是被什麼東西擊中了。
身為Alpha、身為曾經的雙S精神力者，面對這種臨近關頭的危險，他向來聽到的都是「拜託你」、「交給你」，而不是「喘口氣」、「相信我」。
他唇角抿成一條直線，胸腔里滿是酸熱交織翻湧的情緒。
他感受著小學弟的信任，也交付給對方自己的靈魂。
這是什麼樣的感覺呢？南餳覺得自己恐怕很難用具體的詞彙來形容。
他只是恍惚間感受著，就像是高空飄蕩的雪終於輕盈落在了眉間，遊子抖落滿身的泥濘推開點著燈的家門。從九年前起一直輕飄飄的魂靈，仿佛有了可以安息的歸處。
南餳手臂微微打著顫，這次不是因為過去的陰影，而是從內里浮起的想要做什麼的欲。剛剛經歷過精神衝擊，他引以為傲的自制力似乎有些失控了。
他將手從自家小學弟的緊握中抽出，搭在了面前人的肩膀上。
他一眨不眨地注視著池歸舟的眼睛，好似被那如同寶石的淺灰色迷住了。