“您以后还会在您身上发现更多的怪事呢。请您不要害怕，重要的是您对您的新能力有了自然的解释：它来自被强化培训者和我们文明的强大知识，它是属于您的。”
“我希望我们能够做到。”罗丹说。
“你们必须做到。现在请您跟我来，我得同您谈谈。我们与外界的联系中断了，干扰台阻止了我们进行任何的接触。你们当中的一个必须离开电能防护罩去搜集信息。另外，如果我们无所作为地在这里待着对我们也没有什么帮助。最初的工作间已经停工，机器人已经不能继续工作了。我们需要物资和人员。在这片沙漠内要建起一座你们的世界从未见过的工厂，没有强大功率的宇宙飞船我们到不了阿尔孔。我们想要办的远不止如此。”
佩利点着头。克雷斯特所讲的对于未来的勇敢设想，再一次飞快地从他的脑海中掠过。银河系大帝国。为了建立和保卫它，必须有一支强大的飞船队。人类已经可以做到这些了吗？
“我将自己去，”他说，“我只问我自己，人们会多么快地发现我。”
“现在就去？”克雷斯特说，“您现在已经了解了供您支配的辅助技术手段。”
在同一秒钟内佩利就知道了克雷斯特所说的，从他那扩展了的脑子的记忆中枢里出现了这个信息。
阿尔孔服！有一个微型的电能防护罩可以保护着穿这种服装的人，较小口径的炮弹会从电能防护罩上跳开，用光波偏转器可以使别人看不见自己，内置的重力消除器可以赋予这种服装飞行的能力。
“我什么时候离开电能防护罩？”罗丹想知道。
“今天夜里，但事先我还要与您谈一谈细节情况。托拉已经同意，她认识到了合作的必要性，尽管还很不高兴。”
“这个我可以想象得到。”佩利简短地说。
他发现他对托拉的感情已经有了两重性，托拉对他同时发生着排斥和吸引的作用。
他的思想集中在面前的行动上。他终于将离开这座自愿选择的监狱，走到世界中去。
洛杉矶。两天以后。
在紧靠着通往机场的高速公路边的一个小饭馆里，佩利·罗丹正坐在一盘很香的牛排的面前，并试图踏踏实实地把它吃下去。