隨後，韓卓領著他離開了。段承煦仍然在抽泣著，瘦小的身影蹣跚著漸漸走遠。段明燭不再理會他，繼續在御花園中散步。
出來散散心，卻沒想到遇上這麼一段插曲。段明燭和沈扶並排走著，很久沒有說話。
「先生是不是覺得，朕婦人之仁？」段明燭先開口打破了寧靜。
沈扶抿了抿唇，斟酌措辭：「太宗皇帝當年幽禁靖仁帝之子，是為了杜絕後患。但肅王殿下年幼，暫時不會對陛下有任何威脅，陛下顧念手足之情，也在情理當中。」
段明燭抬頭看了看遠處，說道：「且過幾年再看罷。只要他心性純良，不步欒氏後塵就好。」
聽到這裡，沈扶似乎猜到了他接下來的打算。
「陛下是想將他留在京中？」
段明燭點點頭：「朕不會讓他去封地的。就讓他在朕眼皮底下當個閒散王爺吧。」
「陛下聖明。」沈扶頷首道。「不過南三所是皇子們居住之處，肅王殿下留在那裡也非長久之地。」
「先前，欒氏要戶部撥款重修肅王府。朕看過工部呈上來的圖紙，那宅子都快有半個皇宮那麼大了。朕會下旨，讓工部按照二十萬兩銀子的預算修改圖紙，等肅王府修建好，就讓段承煦搬過去。」
沈扶：「陛下對肅王殿下稱得上是以德報怨了。」
「怨倒是沒有。一個五歲的孩子，朕對他能有什麼怨。」段明燭負手走在路上，臉上看不出喜怒。「當年，皇嫂生他的時候本就難產，段承煦當初就不應該被生下來。」
說到這裡，他抬了抬頭，望向遠處一座殿宇的飛檐，幾隻候鳥正在屋頂盤旋著，隨後撲稜稜一齊飛走了。他不由嘆道：「有的人來世間走一遭，就是為了受苦。」
沈扶微微蜷起手，默默道：「陛下還是動了惻隱之心的。」
「因為他也是身不由己的人。」段明燭說。
沈扶眸光微動，將他方才那句話中的「也」字聽得很清楚。他知道，段明燭聯想到了他自己的身世，甚至是聯想到了林靖瑤。
「這世間從不存在絕對的身不由己。」沈扶說，「不過，陛下如今已經是九五之尊，生殺予奪，皆在一念之間。」
段明燭嘆道：「九五之尊又如何？朕又不是想要什麼就有什麼。」
「陛下想要什麼？」
段明燭歪著腦袋想了想，說：「想要阿姐快點嫁出去。」
沈扶輕咳一聲：「長公主殿下蘭心蕙質，國色天香，何愁找不到可託付終生之人？」
段明燭又思索了一會兒，說：「那朕想要社稷安康，天下海晏河清。」
沈扶：「現在不正是如此？」
「那……」段明燭仿佛陷入了沉思，過了一會兒，又突然冒出來一句，「朕想要先生。」