沃爾特在１９２９年下半年去紐約和包維斯談判的時候，第一次了解到把卡通角色的圖像給人使用可以得到一筆錢。他後來說：當時，有一個人到旅館找我，拿出３００元錢，要求准許把米老鼠的像印在寫字桌上。洛衣和我那時總缺錢。因此我就收了那３０ ０元。
後來這種要求越來越多。１９３０年２月３日，洛衣簽了第一張這一類的合約，給予紐約包菲得公司權利，准許該公司“製造及出售有米尼和米奇畫像的器物”。當這類物品售價在５角以下時，迪斯尼就收２．５％的版稅，如售價超過５角，迪斯尼則收５％的版稅。後來這項權利轉到瑞士一家工廠，製造出米奇和米尼的手帕。
１９３２年，來自堪薩斯市的一位廣告人荷曼凱曼向沃爾特建議，印有迪斯尼卡通角色圖像的商品，應提高質量。沃爾特認為不錯，就於１９３２年７月１日與凱曼簽約，由凱曼代表公司處理這方面的事務。他的第一筆生意就是准許一家食品公司製造１０００萬隻米老鼠冰淇淋筒。
米老鼠圖形似乎具有起死回生的功能。原先製造玩具電動火車的萊恩公司，受到全國不景氣的影響，已經向法院申請要宣布破產，後來製造帶有軌道的米奇和米尼發條火車，在４個月之內銷售２５萬３０００部，因此得救。
米老鼠受人歡迎，因為米奇是一個好先生，從不害人。他常身陷困境，但不是他的錯。他最後總能化險為夷，而且面帶笑容。他又說米老鼠的個性出之於卓別林，“我們想讓一隻老鼠雖然小，卻具有卓別林 的想法——雖為小人物卻具有盡力而為的精神。”
但米老鼠更像沃爾特迪斯尼，最為明顯的是聲音。他那局促不安而慌亂的假聲，說話之前先出出怯懦的“哦、哦、哦”聲，正適合米老鼠，其他人還真學不來。此外，米老鼠也有沃爾特的冒險精神，正直誠實、缺乏世故及要勝過他人的童稚野心。
迪斯尼手下的卡通畫家早已看出米老鼠和沃爾特的相像之處，於是在下筆時總想到沃爾特的特性。沃爾特也總是利用他傑出的演技，說明一部卡通片應該是什麼樣子。他演出每個角色，說出每一句話，都表現出他的演技太好了，以致這些畫家都極力抓住他的每個表情和動作。有一次，他們實在沒有辦法畫出某一個表情，就用攝像機把沃爾特的演出拍下來，居然效果很好。