寧明旭氣得不輕，禁不住冷笑道：「這麼眼巴巴地去獻殷勤，不知道的還以為我楚國已經降了，這潭州已經盡歸瑨朝所有。」
在座幾人面面相覷，神色都非常尷尬。
好在文官臉皮厚，楚國的文官臉皮尤其厚，稍微不自在之後就恢復如常了，結伴一道去了驛站。
雖然潭州的知州王興秀和幾個縣城的長官都沒來，驛館布置得還算體面，里里外外都很潔淨，一看就是事先打掃過，驛丞領著幾個驛卒跟他們彎腰鞠躬，算是迎接。
幾個使者的臉色還是不好看，都懶得寒暄，紛紛上了樓。
潭州知州王興秀也並非刻意怠慢。
但是，身邊師爺這樣勸他：「瑨朝何其勢大，吳國不戰而降，越國未戰先敗，對其稱臣，攻下我楚是遲早的事兒，大人，您可要為自己以後打算啊。聽說這次的來使是天子最寵愛的九王爺，若是能得他的青睞，將來向瑨帝舉薦，您還愁沒有飛黃騰達之日嗎？」
王興秀眼前一亮，覺得頗有道理，於是連忙趕來仲華園見瑨朝使者。
這是早年梁天子的行宮，後來因戰亂幾度落到北漢和後蜀手中，財寶被劫掠一空，殿宇也被損毀大半，就這樣荒廢了。後來南楚占領了這個地方，就將其重新修繕，雖無昔年的氣象萬千，也是美輪美奐得很。
王興秀進門前還有些緊張，但聽說這位九王爺性情豪邁不羈，為人爽利好結交雅客，一顆心又稍微定了定，命人將準備好的禮物搬出，這才笑著入殿：「九王爺蒞臨，蓬蓽生輝，實在是……」
聲音戛然而止，對上了一雙冰冷的鳳目。
王興秀呆若木雞，在怔愣了片刻之後嚇得魂飛天外，膝蓋一軟，下意識跪在了地上：「……見……見過陛下。」
來人不是瑨朝九王爺，竟然是瑨天子。
李玄胤廣袖袍服，氣度自若，動也不動地坐在那邊受了這拜見，只瞥他一眼：「你見過朕？」
王興秀一團漿糊的腦子終於找回些神智，磕磕絆絆道：「陛下昔年遠征匈奴，臣當時奉命留守石城，有幸見過陛下英姿，過目難忘。」
李玄胤莞爾，冰冷地勾了下唇角：「你是楚國子民，怎麼在朕面前自稱為臣？」
王興秀額頭都是冷汗，這要答得不好自己就是沒有節氣、該遭人唾罵的奸臣了，他腦子禮拼命轉，忙道，「世道混亂，臣在多地留守為官，百姓流離、食不果腹，實在讓人不忍。當今天下，正需要有一個強有力的君主來一統四方。只要能驅除韃虜讓全天下的百姓過上好日子，誰便是天命所歸，就是臣該效忠之人。」
李玄胤笑了：「你起來吧。」
王興秀鬆了一口氣，自以為過關了，擦了一把汗顫巍巍地起身時，便聽見耳畔傳來他冷漠如初的聲音：「雖然你巧言令色不盡不實，但朕現在沒有心情跟你計較。朕問你，這趟來和談的來使中，是否有個叫衛舒梵的？」
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