碧笙以以緞巾輕去唇邊藥漬，輕咳嗓內不適。
碧衍初笑道：“我家橙小姐當年的確美名遠播，只是光yīn不留人，橙小姐嫁了，眼下那‘江南第一美人’的桂冠早已易主。”
易主？諶墨黛眉一挑：“不知現在掛上‘江南第一美人’桂冠的，又是碧門哪位小姐？”
“這……”碧衍初暗瞥主子一睇，獲到允可後，笑道，“正是我家大當家的妹子，閨名為‘箏’的四小姐。”
仿似，聽柳輕說過？諶墨笑詰：“冒昧問一句，不知這位碧四小姐與當年的碧月橙相比，孰高孰下？”
諸如“冒昧”之類云云，若是換別人問她，諶家阿墨的作答定然是“既知道冒昧，就請閉嘴”此類。
“高下之說，當是仁者見仁，智者見智。”顯然，碧門外務管事的修養，比及諶家小惡霸要高出許多。
“我不問仁者，不問智者，只問閣下。”諶墨彎唇一笑，“憑閣下的眼光直斷，碧門的兩位小姐哪個更美？”
碧衍初髮際不由抽痛：這尾妖魚，怎如此難纏？
身為碧門外務管事，常人以為居此位者必是見多識廣，應付各式人等當遊刃有餘。實則不然。碧門名聲在外，對外所觸，無論權、貴、儒、民，或忌或憚或懼或敬，不管面下打著怎樣計量，面上至少禮數周到。如諶墨這等直剌剌詰問的，絕無僅有，至少碧外使上任近二十年來，尚不曾逢著。
“這個，諶公子……”
“諶兄弟，不要為難衍初了，他行事拘謹，哪是會出言評點東家的人呢？”碧笙笑為屬下出言解圍，“諶兄弟若當真好奇，可憑自己眼光斷定。”
“在下一條小小魚兒，如何能見著碧門的嬌貴小姐？”
碧笙長眸凝她細緻雪顏，緩聲道：“碧門中人悉是江湖兒女，向來不拘小節，諶兄弟與舍妹年紀相仿，或可成為知jiāo好友也說不定。”
“墨墨！”耶落雲將她臉兒扳向自己，氣哼哼道，“你適才也說了，碧月橙小姐已嫁進皇家，你縱見得著現在的碧四小姐，又如何分個高下立見？”
打開這廝按在自己頰上的掌，諶墨秀頜一揚：“你又怎知我沒見過碧月橙？”
碧大當家長眸微閃。
碧衍初不無訝異：“諶公子見過橙小姐？”
“諶墨姓‘諶’。”
“哦？”碧衍初稍怔，須臾訝問，“諶公子是四大家族的人？”
“所以，在下極不喜歡出自貴門的這位橙美人。”
這……？碧衍初沒料她如此直白，一時結舌。偷眼向主子望去，後者垂眸，臉容上況味莫明。
諶墨抿唇微笑，“若單是她占去了孝親王的心思也便罷了，我只能怪自家姐姐沒本事奪得寵愛。”搖頭，笑嘆，“可是她不該將自己惹上的麻煩，推到我家姐姐頭上，累我長姐芳華正盛時無辜慘死。這個過節，在下無論如何也是過不去的。”
“這……”主子不言，碧衍初不好冷場，“這事在下也不清楚，橙小姐或者不是有心……”
諶墨莞爾：“不瞞閣下說，若沒有這次偶遇，在下此次也準備到江南拜訪貴門的，所以到臨水城，便是為此。”
碧衍初笑顏可掬：“碧門可有能為諶公子效勞的麼？”
“在下只是想得到一個確知的答案而已。”諶墨支頜，姿態仿佛在討論今兒個萬里無雲的天氣般閒怡，“若在下yù取碧月橙xing命，貴門保還是不保？”
始料未及，帶著滿臉笑紋，碧衍初震愕住。這話，可是挑釁？百年來，對碧門人來說，如斯的字符幾乎是陌生的。尤其，這娃娃竟在碧門大當家面前拋出，是不知死活？還是後生可畏？難不成長江後làng推前làng，他當真已經老了麼？
“諶公子……”
“衍初。”碧笙喚止屬下，目注諶墨，仍是一派清雅，“諶兄弟所言碧月橙害死令姊之事，可有確鑿證據？”
“她自己的口供算不算？”
碧笙頷首：“如果當真如此，碧門會給你一個jiāo代。”
“以命抵命麼？”
“……碧月橙從輩份上說，是在下的長輩。在事qíng確定以後，在下會請示家中長輩，以決定如何懲罰。”
“沒有一種懲罰會比死更有效，或者，貴門門風極嚴，有求生不得求死不能的方式？”
“諶公子。”碧衍初一板臉顏，“您莫忘了，你對得是咱們碧門的大當家，哪怕是武林盟主，也不會在大當家面前如此咄咄bī人。”
“那是他們沒膽。”耶落雲冷嗤，“你不會以為全天下都要拿你們的大當家做大當家罷？”
“你——”碧衍初可容忍他人對自己的不敬，卻無法任人對大當家不恭，怒瞪雙目，“閣下……”
“衍初。”碧笙抬指。
碧管事即噤聲。