到了牛棚里，那牛的屍體已經僵硬了。沐清溪也不忌諱，俯下身子就要去查看。
張嫂子一見她要下手，連忙跳出來阻攔，「妹子，你說要看哪，我給你看！」她倒不是惡意阻攔，就是覺得這麼嬌嬌弱弱的小姑娘碰這些屍體不太好，怕她沾上不好的東西。
沐清溪感激地朝她笑了笑，溫聲說道：「嫂子放心，不要緊。」
冬日天寒，又是夜裡死得，這會兒屍體已經硬如石頭，沐清溪去翻眼皮的時候已經翻不開了。她的手指修長，指骨勻稱纖細，天氣冷，裸露在袖口的一截皓腕和蔥白的指尖凍得微微發紅，被地上的白雪映照，透出一種荏弱的美。
看過牛耳、鼻子、頸項，及至前蹄的時候停了一停，緊接著便又看過後蹄。待看完了，她站起身，朝著張嫂子說道：「勞煩嫂子娶個夾鉗過來。」說話聲不高不低，語速也慢，是跟客兒說話養成的習慣，聲音里卻帶著與年齡不符的沉穩和自信，無端地便叫人覺得有種成竹在胸的踏實感。
夾鉗取來，沐清溪俯下身，「流沄，扶著左前蹄。」
流沄當即照做，她便拿著夾鉗，在那隻蹄下緩緩地敲打，過了一會兒，蹄下竟突出個突起。她打開夾鉗，小心翼翼地夾住那突起，半轉著圈取出了個長長的黑乎乎的條狀物，中途力有不逮，還是讓流沄幫了一把。
「這是個什麼東西？」張嫂子驚訝地問道，不只是她，圍觀的人也都面露不解之色。
沐清溪站起身，想了想問道：「嫂子家的牛這幾天可是懶怠動？從哪天開始的？可曾外出過？」
張嫂子不明所以，還是回道：「妹子說的不差，是懶怠動，一直趴著。約莫是從上元以後。上元那天進城賣肉，回來了就懶了，我還以為是累著了，沒想到竟然是蹄子裡進了東西。」
「那就是了，我就說咱們村子裡不該有這種硬竹籤，應該是進城那天扎進去的。只是回來以後嫂子不大用牛，沒注意到。」
周圍的人恍然大悟，紛紛稱讚沐清溪聰慧，又給被冤枉的王二道歉，倒把王二弄了個大紅臉。
待人群散去，張嫂子拉住王二說話，「正月里的你借耕牛作甚？還在我屋子周圍晃悠，打得什麼主意？」要不是他來借牛，她也不會懷疑到他身上。
王二是個老實人，嘴笨，被她這麼一問，頓時囁囁嚅嚅地說不出話來。
沐清溪看得著急，乾脆好人做到底，把話替他說了，「他怕是看見了嫂子家的牛踩了竹籤，又不好直說，想把牛借去自己擔了不是呢。嫂子慢想，我先回了。」說罷便帶著流沄走了出去，全然不管自己的一席話恰似冷水浸了熱油鍋。
離家不算很遠，沐清溪雖然覺得冷也沒打算讓人來接，前世那麼苦的日子都過來了，她沒那麼嬌氣。
「想問什麼就問吧。」看著流沄嘀嘀咕咕，眉頭皺成了一團，沐清溪心下好笑。
流沄耳根子紅了紅，撓撓頭問道：「王二既然想自己擔不是，幹嘛不順水推舟認了呢？」
沐清溪笑笑，「自己主動承擔和被冤枉是兩碼事，王二若是把耕牛借去，死在了自己家只要照數賠銀子便是。甚至他想多賠點也沒關係，張嫂子只會覺得他有擔當。若是被冤枉，賠銀子是一定的，張嫂子反而還要怨怪他。所以，這事兒關鍵在於張嫂子的態度。」