「我騙你作甚！」牡丹髻夫人說道，「你若不信，咱們便去看看，聽說是公主殿下親自見的！」
自漢代以來，穿針乞巧已成為七夕的風俗。女子於七月七日以五彩絲線穿七孔針於開襟樓，過者為得之巧。因此，每年七夕佳節，開襟樓上都會有乞巧會。只是如今大梁朝開襟樓的針多是以白玉做成，玉質圓滑，針孔極細，過六孔針已是難得。若能過九孔針，確實是一見值得誇耀的事，尤其還是用七色線。
至於婦人口中那位「公主殿下」，不用想也知道是明華公主。在京城中，但凡不呼稱號而直稱「公主殿下」的大概也只有元瑜郡主的母親了。不過也是，明華公主一向風雅，這樣的日子定會結社集會的。想來曹元瑜先前給她下帖相邀，多半也是邀她去開襟樓上。不知那位過九孔針七色線的姑娘是哪家小姐，不過，有明華公主的誇讚，想來到不了明天就能知道。
沐清溪信步走到一處攤販前，攤上是各色絲線和各式孔針。她忍不住拿起孔針把玩起來。攤主小本生意，攤面上自然沒有玉質針，卻有一種蜜蠟針，是用蜜蠟製成，入手比玉還要滑。這種針極難穿過，如今市面上都少見，惟有七夕節時還能尋到，但也只有極少人會擺出來。沐清溪看得好玩又手癢，見旁邊人多，攤主忙著招呼其他客人，沒人注意這邊，於是手底飛快動作。她細細挑出赤橙黃綠青藍紫七種顏色的絲線，左手拿針，右手取線，不多時，看著手中的成品，沐清溪皺眉，許久不玩到底還是手生了，明明可以更快的。
還沒感嘆完忽覺身後被什麼碰觸一下，她立刻回頭，只見身邊站著個眼淚汪汪的小女孩，看起來五六歲的樣子，手裡拿著根糖葫蘆。糖葫蘆做得很漂亮，燈火輝映下看起來紅彤彤亮晶晶，包裹的糖衣顏色清亮，一看就知道熬糖稀的人是熟手，火候掌握得好。更叫人垂涎三尺的是，那糖稀上面還裹著一層白芝麻。
沐清溪看得口水都快流下來了，自從回京之後，錦繡管得嚴，她還沒吃過冰糖葫蘆呢！
好在她還記得這是什麼地方，沒不要臉到去搶人家小女孩的零嘴吃。看了一眼被沾滿糖稀的手抓著的上衣下擺，沐清溪把手裡的針線隨手往攤面上一放，歪著頭好奇地問：「小妹妹，怎麼了？」
小女孩眨眨眼，哭得抽抽搭搭的，「嗚嗚，娘親——娘親不見了……」
原來是認錯人，這小女孩大概是跟家人走散了，看她背影以為是她娘親？
沐清溪很鬱悶地想，難道她看起來很像有個這麼大的女兒的「老」人？
明明她才不滿十四歲好麼！
不過，顯然不能跟個五六歲的小女孩討論這種問題。小女孩哭得一把鼻涕一把淚，找不到家人滿眼委屈難過害怕，她不放心讓她這麼一個人亂跑。每逢這種人多的時候，總會多多少少有幾家跑丟了孩子。
沐清溪想來想去，只好認命地問她：「小妹妹，你還記得你家在哪兒嗎？」
小女孩吸著鼻子點點頭，「記得，在……」
「那就好！來，跟我來。」沐清溪一拍手，抱起她就走。
小女孩呆愣愣地被她拉著，眼中滿是困惑，怎麼跟叔叔交代的不一樣呢？
躲在暗處的人見一大一小走的方向不對，大皺眉頭，其中一人問另一人，「怎麼回事？那小女孩說錯了還是沒記住？」
另一個人皺眉答道：「不可能，妮子都八歲了，記事得很，以前可沒出過錯！」
「那她們怎麼走的不是說好的方向？」
「這……」
「不管了，先跟上！」