「嚴家派了人過來，你的婚事也該籌划起來了。你放心，娘……必定不會讓你受委屈。」徐氏艱難地說道，事情到了這個份上，這門婚事只能認下來，非但要認下來，還得好好操辦，不然受委屈的還是沐清菀。
「這麼快！」沐清菀啞然，一想到即將嫁給嚴章那個混帳她整個人都抖了起來，那天在假山中發生的一切浮上心頭，嚴章那般對她，那般下流噁心的手段日後可能日日都要承受……沐清菀控制不住地害怕，伏在徐氏膝頭放聲痛哭哀求，「娘，女兒不想嫁！救救女兒吧！嚴章他是個畜生啊！」
徐氏眼泛淚花，心疼如刀絞，「娘何嘗捨得？可是，你跟章哥兒已經有了肌膚之親，章哥兒也是我從小看著長大的，他雖然那方面不……人卻還是聽話的，你嫁給他，他必然不會欺負你。」
話中之意竟是勸她答應，讓她認命，沐清菀越聽越是心涼，很顯然，徐氏這裡已經沒了指望。她還能怎麼辦呢？父母兄長俱不肯援手，王奕又絕情狠心，誰還能救她？
徐氏聽她哭聲漸歇，以為她只是一時難以承受，如今大概想通了，便自顧自地說下去，「婚姻本該有六禮，你跟嚴章納彩、問名、納吉都可省了，你姨母已經遞了信兒，過幾日就派人過來納徵、請期，你的嫁妝娘一直給你準備著。只是，如今家裡有難處，你也要體諒……」
「娘！女兒有辦法了！」沐清菀忽然抬頭，雙眼發亮地看著徐氏。
徐氏微微一愣，「什麼？」
「女兒有辦法不用嫁給嚴章，只要娘肯幫忙！」沐清菀眼含期待看向徐氏，即使不能嫁給王奕她也絕對不能嫁給嚴章那個天閹，他根本是個禽獸、變態！她決不能跳進火坑裡受折磨！
「你想怎麼做？」
沐清菀興奮地湊近徐氏耳邊，低聲耳語。徐氏越聽越是皺眉，聽完卻不言語，良久才問：「這事如何能瞞過你祖母？」
「娘放心，老太婆看重沐清溪，卻對沐瑜不怎麼上心，根本不會想到。恐怕等她發現不對，沐瑜已經是嚴家人了。娘，這事只能你知我知，絕對不能讓姨母和嚴章知曉！」沐清菀越說越是激動，她怎麼就沒早點想到，沐家又不是只有她一個女兒，她不想嫁換個人就是，那幾個庶出的東西拿來用剛剛好！
徐氏想來想去覺得可行，先前猶豫不過是擔心老夫人責怪。如果安排得當，等老夫人知曉生米已經煮成熟飯，那時候在說什麼也沒用了。何況，沐瑜也大了，前些天她姨娘還求自己給她看一門婚事，這樣看來豈不是正好？到時候沐瑜嫁給嚴章，自家女兒等風頭過了，挑個身份不那麼顯貴的男子嫁了就是，至少那男子不是天閹，女兒不必守活寡！
遠志客棧後小院。
紅衣蒙面的女子拿著封信走過來遞給面具男子，「公子，打聽清楚了，沐清河會在中元節後啟程前往任上。」
「消息屬實？」
「確定無誤，吏部文書已經下達。」
面具男子嘴角牽出個諷刺地笑，「離京七十里動手，抓活的，別讓人察覺。」
「是，公子放心。」
京郊一處別院的地牢。
王軒被關在這裡已經有些日子了，抓他來的人既不曾嚴刑拷打，也不曾在飲食起居上為難，除了喪失自由之外每日裡吃吃喝喝，甚至還有書看、有棋下，日子十分逍遙。若不是地點不對，更像是來散心的。