多年不進宮，沐龐氏剛剛進來的時候險些不知道該何去何從。跟她年歲差不多的人要麼已經入土，還活著的大多在家中享福，除了除夕大宴和宮中主子壽誕以外是不必非得出席的。前些年她也是如此，可如今半截身子埋進土裡，家中連個能支撐門戶的兒媳都沒有，還要重新親自帶著孫女進宮交際。
沐龐氏從來沒有像現在這樣清清楚楚地意識到沐家的敗落，又或者她其實早就有所準備，一直不進宮就是為了逃避。從前杜氏還在的時候，她們婆媳進宮，身邊總少不了奉承的人，那個時候她還嫌煩，如今卻連個肯上前的人都沒了。要不是幾個交情還算不錯的世家裡的小輩過來見禮，險些叫她站在那兒尷尬到底。
「見過沐老夫人。」
熟悉的聲音響起，沐清溪抬頭驚喜地看著來人，「表嫂！」眼前人顧盼神飛，容顏秀美，可不就是陳家大表哥的妻子謝氏！
安遠侯府和懷寧侯府早就絕了交情，沐龐氏看著謝氏一時竟想不出她是誰，沐清溪一出聲才算想明白。想起杜欣沐龐氏就沒什麼好心情，當著眾人的面不能黑臉，沐龐氏漠然問：「有何貴幹？」
謝氏對話中的不歡迎仿若未覺，只拉著沐清溪的手對沐龐氏道：「許久不見表妹，想帶她去那邊說說話，認識些好友，還望老夫人允准。」
謝氏是名副其實的大家閨秀，一言一行挑不出半點錯兒。沐龐氏本心裡不願意沐清溪跟懷寧侯府的人親近，待要拒絕卻又想起來的目的。沐清菀廢了，沐清歡還沒長成，沐家如今就只有沐清溪這唯一一個能拿得出手的女兒——又剛剛被退了婚，讓她多接觸接觸人興許就有哪家夫人看上呢？謝氏的身份擺在那兒，杜氏的出身擺在那兒，便是看在她們的份兒上那些人也會口下留德。
沐清溪得了允許，跟著謝氏離開沐龐氏身邊著實鬆了一口氣。
「就這麼累？」謝氏笑著打趣她。
沐清溪苦笑，「表嫂就別笑話我了。」能不累麼，一群人睜著眼說瞎話互相吹捧，其中有些人根本就不是真心想接近沐龐氏，十有八九是家中長輩交代過才勉為其難，難為沐龐氏還能聽得下去。
「娘在那邊等我們，走吧。」謝氏笑著道。
杜欣坐在閣中一角，身邊圍著些人，沐清溪走近聽了一耳朵，頓時覺得好笑。陳黎有驚無險官復原職，還因為查找證據有力得了嘉獎，懷寧侯府平安渡過危機，不少人來示好，示好之餘竟還有人打聽起陳家二公子的婚事。人情如此，當真令人唏噓。