李大夫这才注意到薛艾的半边脸颊肿了，一看就是挨了耳光。李大夫心里明白，这屋子里敢打薛艾的，会打薛艾的怕是只有潘氏。他不愿多事，也拿出同样的消肿药膏给薛艾，薛艾赶紧道谢。
李大夫走后，谢妈妈和丫鬟们也把衣服拼好了，拿着尺子一量，确实是薛莹的尺寸。薛莹一听，哭得更凶了。
薛相站起身，看着潘氏和潘氏怀里的薛莹，就说了五个字，“慈母多败儿！”
薛相将薛艾带走了，留下心中惴惴不安的母女俩。
薛艾跟着薛相去了书房。薛相让梦安先给薛艾擦了药，然后让丫鬟小厮都退下。“艾儿，我知道这些年委屈你了。你娘是个糊涂人，你不要怨恨她。”
薛艾摇头，“女儿不敢。”
是不敢，不是不会。一字之差，让薛相也只能暗自叹气。“莹儿……是不是经常欺负你？”
薛艾没有说话，这就是默认了。
薛相发现她穿得单薄，“这么冷的天，你怎么还穿得这么单薄？你的身子是最不好的，还不注意着。”
“是。”薛艾的手指扣紧，只简单回了一个字。
薛相觉得薛艾的神情不对，“艾儿，你穿着的是去年的旧棉衣，今年的新棉衣为什么不穿？”
薛艾抬头看了薛相一眼，又低下头，“回父亲，女儿没有新棉衣。”
薛相一下子站起身来，要开口询问具体情况，却又忍住了。“艾儿，你先回去吧，照顾好自己。”
“是。”薛艾施礼离开。
梦安在外面担心得不行，她看到潘氏那个样子，谁知道相爷会不会也是那个样子，小姐一个人行不行啊？见到薛艾出来，她赶紧过来扶住薛艾，“小姐，相爷……没为难您吧？”
薛艾摇摇头。“父亲不是个糊涂人。”岂止不糊涂，薛相的聪明让薛艾都不敢在他面前多耍聪明。这次她算计了薛莹，算计了潘氏，将这母女俩平日对自己的所作所为都暴露在薛相面前。她知道薛相对自己未必有多疼爱，但是也不会多苛待，换句话说，薛相一直想一碗水端平，赋予五个女儿平等的爱。
路上主仆两人不便多说，回到平乐阁，梦安赶紧又给薛艾擦了一遍药膏。“疼不疼啊？”
“没事。”薛艾完全不在意。这一记耳光她挨的值得，这样薛相才会知道自己平日里过的是什么样的生活。作为女儿，作为妹妹，如果她到薛相面前去告状，就算都是真的，薛相也会以为她是个不懂尊卑，搬弄是非的人，如今自己什么都没说，薛相自己会查的。
“这件事你别在苏姐姐面前多话。”她不想因为自己的这点小事让冯静苏担心。自己的事自己完全可以解决，根本不需要任何人帮忙。