潘氏趕緊跪爬道薛相身邊，「老爺，我知道你現在很疼愛艾兒，可是你不能因為艾兒中毒，就隨便將下毒的罪名扣到我和瑩兒頭上啊！瑩兒當年只是個小孩子，怎麼可能下毒？而且那毒……」她說到這裡突然頓住，伸手捂死了自己的嘴，一臉驚恐地看著薛相。
薛相搖搖頭，「潘氏，你想說什麼？我從來沒說過艾兒中了什麼毒，難道你知道？」薛相揚手就給了潘氏一記耳光，「我平生最討厭打女人的男人，可是今天我要做一回惡人，為了艾兒這些年受的苦。她是人女，不能向你這個親娘報仇，我可以。」
「老爺！」潘氏淚如雨下，她知道自己說漏了嘴，她知道事情已經無可彌補，她抱著薛相的腿，「是我的錯！是我心狠手辣，可是老爺，當年我眼睜睜看著兒子夭折，大夫又說我再也不能生養，我那時死的心都有了。看著艾兒一天一天長大，就仿佛是扎在我心上的一把刀一點一點長大，我心痛啊！我痛得要死了！我能怎麼辦？老爺你忙於朝政，汪氏貴妾入門，對我咄咄相逼，蔣氏年輕貌美，占盡寵愛，我只是一個寒門女子，沒有汪氏的家世，沒有蔣氏的美貌，連一個女人最起碼的生兒育女都做不到了，我好恨啊！可我能恨誰呢？」潘氏說得可憐，她一腔憤懣總要有一個發泄口，她那時只感覺自己要瘋了，她不知道自己還能忍多久，忍不了，大概就會去死吧。
她果然沒有忍多久，看著牙牙學語的薛艾口齒不清地叫「娘親」，她時常會有一種兒子在叫自己的錯覺，可是一個晃神，發現只是薛艾。她真的受不了了，所以偷偷買了砒霜拌進了粥里，一口一口餵給了薛艾。她原本是想等薛艾吃完之後自己也吃的，母女倆同歸於盡。可是薛艾身體弱，吃了兩口就開始嘔吐，幾乎把所有的粥都吐了出來。
大概是薛艾的反應太強烈，她被嚇到了，自己也不敢吃了。薛艾吐完了還在乾嘔，痛苦得隨時都要斷氣一般，她想著這個女兒怕是活不成了，她不能讓人懷疑自己，所以把所有的東西都偷偷埋起來了。等她處理完這些再回到房間裡，發現薛艾竟然已經睡著了。
她心裡是恐懼的，薛艾吃了砒霜都不死，難道這就是命中注定？她不敢再給薛艾下毒，也不敢害薛艾，可是她覺得薛艾就是老天派來折磨她的，她終是不肯親近薛艾。這件事過去了太多年，她都已經忘記了。今天薛相問起來的時候，她完全沒有印象，只是後來才慢慢想起來了。
「是啊，你能恨誰呢？」薛相低頭捏住潘氏的下巴，「潘氏，我自問多年來對你始終如一，縱然你已經不適合做相府主母，我也從未想過讓汪氏或者蔣氏取而代之。多年來汪氏和蔣氏使了多少手段，我哪次不是護著你，相信你？我對你並無太多的要求，只要你能夠主持好後宅，其他的事我會處理好。可我萬萬沒想到，我千方百計護著的妻子，竟然要親手毒殺自己的女兒。」他鬆開手，「看在你替我孝順父母的情面上，我給你一天時間，你有什麼話都可以寫下來。後天一早，我送你去衙門。」
薛相走了，潘氏坐在冰冷的地上，淚水一夜都沒有停過。
唯櫻閣里，薛瑩這段時間跟著夫子學習規矩，其實她的規矩一向都是不錯的，坐臥行走很符合大家閨秀的標準。只是夫子不止教這些外在的，還教作為淑女的品格和德行。