「父親，事已至此，您別太生氣了，還是想想這件事該如何處理才好。」薛艾站在一邊，她不想背後打小報告，但是這件事如果讓別人說出來，那薛家的臉面可就丟大了。
薛相坐在椅子上，半晌嘆了口氣，「艾兒，這段時間你在公主那邊，我沒有問過你什麼事，就是不想你難做。不過有件事我得問清楚，二皇子的死，到底和五皇子有沒有關係？」
對於薛相會如此懷疑，薛艾一點都不意外，她點點頭，「應該是五皇子下的手，但是我們沒有證據。」
「沒有證據，總是有點蛛絲馬跡的。」薛相沒有繼續等薛艾的確認，他的眼眸黑沉如墨，「芷兒不能和五皇子綁在一起，否則早晚會送命。」
「父親終究是為了二姐好，希望二姐能夠體諒父親的苦心。」薛艾倒了一杯熱茶送到薛相面前。
薛相看著眼前升騰起裊裊茶香的茶杯，多久了，沒有女兒給他倒茶了。
「她會不會體諒都沒關係，我到底是個當爹的，就算她再不出息，總是我的女兒，不到最後我不會不管她的。」薛相搖搖頭，「芷兒的事我會處理，倒是艾兒你，都及笄了，也該為自己想想了。」
薛艾一聽這話茬不對，怎麼說到自己身上了？
「父親……」她剛要表示自己無意婚配，就被薛相擺手打斷。
「我知道你沒有嫁人的心思，你從前受了那麼多委屈，是為父疏忽了，如今你已經長大，也能在朝政上有一些見解，我心甚慰。我不願用世俗約束女子的那一套規矩約束你，只要你覺得快樂幸福便好。艾兒。」薛相伸出手。
薛艾趕緊過來拉住父親的手，薛相的手溫暖而有力，是小時候的印象。
「要照顧好自己，如果在外面受了委屈，記得回家跟爹說，爹永遠會護著你的。」薛相慈愛地說。
薛艾的眼中含了淚，她抬起頭，「爹爹好過分！都把艾兒弄哭了！」
她撅起嘴撒嬌，終於讓薛相露出笑容。好在還有這麼一個貼心乖巧的，不然自己真要被幾個女兒氣死了。
薛相讓薛艾去旁邊的書柜上取下一個小匣子，他從懷裡掏出一把小鑰匙遞給薛艾，「這裡面是給你的及笄禮，雖然晚了些，可爹是記得的。」
薛艾瞪大了眼睛，拿過鑰匙喜滋滋地打開小匣子上的鎖，匣子裡是城郊的一個農莊的田契和房契。薛艾一看就愣住了。
「爹，這是給我的？」
薛相點點頭，「所有的手續我都已經找人辦完了，現在這個莊子就是你的了。」
薛艾趕緊搖頭，「爹，女兒吃住都在公主那裡，根本用不了什麼銀錢的，再說女兒也不會管理農莊，這份禮太大了，女兒不敢收。」她趕緊把田契房契都放在匣子裡，重新上了鎖，把鑰匙放到桌子上。