走了快到三小时了，可是还看不见底；上面的洞口越来越小，光也几乎没有了。． 我们继续下降，我认为掉下去的小石子的声音说明这些石子不久就到达了底面。计算了一下我们用过绳子的次数，我可以算出我们已经到了多么深的地方，而且花了多少时间。我们已经重复了十四次，每一次半小时，所以一共花了七小时，加上每次休息的一刻钟，总共是十个半小时。我们是一点钟出发的，那末现在已经过了十一点。这根绳子是二百英尺长，也就是说我们已经下降了两千八百英尺。
这时候汉恩斯说道：“停一下！”
我停了下来，差一点踏在叔父的头上o
“我们已经到了，”他说。
“哪儿？”我问道，在他旁边滑了下去。
“到了那个垂直的喷烟口的底面。”
“那末是不是没有路可以出去了？”
“是的，我只能看到斜向右边的一条小路。我们明天可以看出来。我们先吃晚饭，然后睡觉。”
当时还有一点点光壳。我们打开粮食口袋，吃完以后就尽量在这些石头和熔岩块的床上睡下。
我仰面睡着，往上一看，只见这长达三千英尺的仿佛是个巨大的望远镜的管子的末端，有一点亮晶晶的东西。这是一颗星。
最后我睡着了，睡得很熟。
第十八章 海面下一万英尺
早晨八点钟醒来，只见一道阳光被上面熔岩壁上的成千个小平面反射下来，发出一片亮光。这亮光足以使我看出周围的东西。
“喂，阿克赛，你现在还有什么话说？”叔父摩擦着双手说，“你在家里曾经度过比这儿更安宁的一个夜晚吗？没有车声、没有街道上的呐喊，也没有船夫的叫声！”
。当然这底下是够静的；静得可怕！”
“来，”叔父说，“我们还没有穿过地球内部一英寸呢！”
“你这话是什么意思？”
“我们现在正在海平面上。”
“你有把握吗？”
“非常有把握，你自己看气压计吧。”
我们下降时一直在上升的水银，现在的确已经停在72．5厘米上面。
“你知道吗，”叔父说，“我们只有一种大气的压力；我正在等待着我们可以用流体压力计来代替气压计的时候。”