看完月考成績，就像是在水裡憋著一口氣，然後短暫地浮到水面吐出一串泡泡。今天班主任拖堂了，一節課，他四分之一的時間用在勉勵沒能發揮好的好學生，四分之一的時間用來訓斥總是吊車尾的差生，四分之一的時間鼓舞士氣，最後四分之一的時間用來講解試卷。於是講解試卷的時間是永遠不夠的，一直延續到放學後的很久很久。
放學後程蒙背著書包回家。「旺旺火鍋店」人頭攢動，每天傍晚的這個時候，是火鍋店最繁忙的時候。一批一批的客人進店吃飯，滿屋子火鍋的辣椒香味。
「老闆娘，我們這桌的肥牛呢？怎麼還不上啊？」
「來了來了！催什麼？」
程蒙背著巨大地書包，跟著吵吵嚷嚷地客人一起進門。
杜鳳在櫃檯上算帳，她頭也沒抬，問程蒙：「今天怎麼回來的這麼晚？」
程蒙說：「今天老師拖堂了。」
杜鳳這才百忙之中抽空抬頭看了程蒙一眼，她想起了什麼，拍了拍程蒙的肩膀，說：「月考成績出來了嗎？」
「嗯，」程蒙低著頭回答道，「出來了。」
「哦，」杜鳳無所謂地問：「怎麼樣？」
程蒙說：「第五百名。」
「整五百？」
「唔。呵，」杜鳳忍不住笑了一聲，她的笑沒什麼惡意，甚至什麼意義都沒有，僅僅只是覺得這個數字很有意思。不多不少，剛剛好，沒有什麼數字能比中位數更能顯示平庸了。
「重本線呢？」杜鳳注意力已經不在程蒙身上了，她兩眼緊盯著計算器，按下鍵，計算器立刻發出甜美的女聲——「歸零歸零歸零。」
程蒙回答：「重本線567，我550。」
差得不多，十來分……
杜鳳說：「還行，不算差。」
她的興趣已經不在程蒙身上了。她沒有將所有雞蛋放在同一個籃子裡，她還有一個「雞蛋」可以指望，「你妹妹這次考的不錯，600分，過重本線了。」
所以她對程蒙這一個「雞蛋」並沒有過高的要求，不算差，已經是很好，她摸了摸程蒙的頭髮，說：「吃飯去。」
「550？不錯了。以你的基礎，進步挺大的，」程國強從後廚走了出來，他端了一大盆火鍋底料，一邊清湯，一邊紅油。他探出頭的時候，聽到了幾句杜鳳和程蒙的談話。他對杜鳳低語：「回老家的時候買的土特產有多的，剛好給他們班主任送點，感謝一下，你知道吧？」
「知道。」杜鳳算著帳，不耐煩地衝程國強揮了揮手。
「老闆！」有客人喊程國強，「我們這桌好了沒啊！」
「好了好了！」程國強忙不迭地將火鍋底料給他們那桌上去。