这是个折中法子，应芳可喜道：“是，就依姐姐之言！”
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元渡听清了院中的对话，虽不知稚柳将人带去后说了什么，半晌又见二人进了同霞房中，再待出来，那位年轻女官却是面色凝重，他心中便有了底。
等应芳一行车马远离后，他也自自然然走到了同霞屋外。稚柳与李固才自院门送人返回，知他并不会擅闯，稚柳便直言道：
“长公主已经交代，请高学士自行离去即可，李固也已为高学士备好了马。”
昨夜同霞断然不信稚柳有异，又说要给他一个交代，应该不会对稚柳直言。元渡便仍作寻常相待，看了眼房门，淡笑道：
“臣自然不敢多留，但既然长公主已经醒了，臣临行前也想问上一句——长公主昨夜与臣相约下次相见，不知何时？何地？”
他最后一句故作高声，对面两人料想不及，既吃惊也尴尬。稚柳便想进房询问，忽然只见房门先开，同霞已站在门边，脸上稍带愠色。她便也明白了，与李固默然退下。
同霞这才斜睨那人一眼，说道：“我可没你那种无赖闲趣，说是合作，自然不是诓你，你若不信，大可作罢！”
她一身衣裙虽然齐整，发髻却是匆匆挽成的模样，尚有几缕青丝散在耳侧脑后，倒显得几分倦怠憔悴，“昨晚没有睡好？还是真的身体不适？”
他文不对题，又是如此发问，同霞一想便知他是看穿了自己的安排，略有不甘，也只无奈，随意放眼远处道：“你费心让郑氏吃了那么大的亏，我若不好好利用，岂不是辜负了你的见面礼了？”
元渡轻笑一声，道：“不辜负，臣在宫宴上被她划伤额头时，长公主可是当面就要替臣出气的——臣这是投桃报李，是想与长公主合作的诚意。”
若再顺着他饶舌下去，只怕是没有尽头，同霞瞥他一眼，正色道：“你的诚意我已经接受了，你更该早些回城探听后续。”指了指站在阶下等候荀奉，又道：
“我怎么叫他来的，自会同样通知你，你急也没用。”
元渡本不为逼她，至此也不再取笑，细腻地看着她，无声一叹，“臣知道了，只是长公主万不可再丢下臣独行独断——就算不为臣，也莫忘了还有阿韶。昨夜荀奉闻讯过来，她看见李固，知道是你的事，心急如焚，只怕也是一夜无眠。”
陆韶的名字，陆韶的人，在这六七月间无人提过。同霞似乎茫然，没有说话，垂目转身，缓缓合上了房门。
元渡苦涩一笑，又站了片刻，终究离去。
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稚柳再进房时，看到同霞手捧两腮撑在案上，正对着应芳留下的食盒出神。盒盖已经打开，其中分作六格，放着色泽各异的糖，缤纷可爱，才一靠近便可扑鼻一股芳香。
“这大约是当季的瓜果制成的糖，娘娘的心意总是这样恬淡的体贴。”她笑着试探同霞的情绪。
同霞这才提了口气抬起头，伸出一指触了触盒中一块糖尖，缓缓捻入口中，“那个叫应芳的侍女我其实见过一回，当初被陛下留在宫里，元渡托娘娘传信，就是她夤夜送到了肃庸堂。”
稚柳也知道此事，但她这时忽然说起，未免叫人疑心她是另有所想，但到底不便直说，就道：
“应芳确是个聪慧善心的丫头，刚刚听妾说起，眼睛都红了。她今日这样回去，恐怕陛下很快就会发落，公主可想好了是就此入宫去？陛下他……”
“陛下自然知道我不会再与他‘和好如初’。”同霞一笑打断她，“他几次宣召，又削了我的封户，做得不痛不痒，不过是引起了一些议论，用这些人言去模糊他心中的真相。可他还是需要我的回归，与高奉仪的存在一样，成为他的圣德的附庸。”
摇了摇头，又叹道：“我弄出这些做作的动静，是不是向他服软也不重要，因为他清楚，再如何也不至于是动摇他的国本，而且我的作用与元渡一样——他在拭目以待。”
稚柳并不能探测天心，只知道她说得笃然确定，总是有些道理，“那公主果然是要与高学士一道了？”稚柳再不可回避这个特殊的人。
她发问时，同霞已投去一番端量目光，忽然笑道：“稚柳，你知道他昨夜和我说了什么？他说你是个潜藏在我身边的，有心之人。”
稚柳脸色骤然雪白，懵然道：“妾不明白……妾做了什么让他如此污蔑？！”