应芳自不敢拂逆她的意思，但想起德妃临别之言，又不免小心劝道：“娘娘叮嘱妾最要仔细长公主的饮食，此刻是正到晚膳时辰，长公主不若用了再去吧？”
“不必。”同霞却回得干脆，随手从一旁案上摆放的点心中拿起一块咬了一口，又道：“我逛逛就回来，肯定比娘娘早，所以你也不必跟着了。”
应芳还不及说要跟去，这下倒全无余地了，犹疑之间，已见她步伐轻快地走出了殿门。
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承香殿所处的内廷西角，就是白日里也少有人来往。但仅仅相隔一道千步廊，便是掖庭宫的宫墙。同霞漫行千步廊中，一路东去，心中默数到八十余步，掖庭的嘉贤门就可望见了。
她从未去过掖庭，此时也没想好要不要进去。
公主府的奴婢都是德初三年从这里出去的，她们必定和应芳一样，都是经由张春之手指派。然而单凭这一点就认定张春有异，却也太过草率。而张春也只不过是一个内臣，再是神通广大，也不可能主张得起一个绵延两朝的巨大阴谋。
同霞可以借机询问应芳那些话，却也只能点到即止，就更不可能直接去掖庭打听张春的情形。说到底，掖庭也属宫城，只要朝廷无事，国家安宁，这里必是一派祥和，井然有序。那些藏污纳垢的角落，肉眼总是无法看见的。
念及此，她笑着摇了摇头。暮色已经降临，天光只余一道灰白，她调转了脚步，却并不是返回。
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皇帝早已在申时之后移驾翠微宫，紫宸殿除了禁军与宫人，却还有一人站在殿前阶下，欲走未走，将离难离。他这样逡巡久了，虽然并不碍事，到底有一守殿小臣揣摩上前，问道：
“高学士是有事要等陛下回来？可宴罢只怕是晚了，陛下定会回内宫安歇，宫门也要落锁，学士未得恩准，是不好留宿的呀。”
元渡本日奉召入宫，皇帝如常是派给他一些文书的闲事去做。将要了事时见皇帝移驾，他才知晓今夜有一场宫宴。虽不再是御宴的座上宾，但想来却觉别有念头。
他心知不可再迁延，一笑道：“多谢内官提点，下官只是伏案久了，天气又热，一时出来脑袋发昏，站了站便觉好些了，正要走的。”
内臣难知他肚中曲折，信以为真，想他到底做过驸马，如今也算天子近臣，连陈仲与他说话也是有礼有节，自己更是怠慢不得，忙援手将他扶住，关切道：“学士当真好些了？臣送学士去一趟太医署吧？左右学士出宫也要经过的。”
元渡推辞道：“哪里！下官岂敢劳动内官，又岂敢擅自动用医官？这便告辞了。”
内臣倒还实诚，又执意道：“那也罢，臣就送学士到宫门吧。”
元渡并不料他善心至此，不便再说，只有拱手道谢。
紫宸殿是前朝与内廷之界，前去还有两座大殿才到宫门。他随口称病，便也不能步伐过快，就由着这小臣陪从慢行，抵达时，天色已昏了。然而正要再谢辞别，忽然瞥见夹道上来了两人，与他相反，是要在此刻入宫的。
这二人很快被监门卫士验看了身牌放行，元渡的目光却一直未能脱离。尚在原地的内臣见他这般，忽然一笑道：
“学士可是觉得他们的面貌新鲜？为首那个是西慈国的白延依木王子，不是中原人。”
面貌确实是引起元渡注目的原因，但这面貌却并非他初见，恍然舒了口气，求教道：“西慈王子怎么会在宫里呢？”
内臣解答道：“白延王子是两月前入朝的，陛下见他颇通中原书史，便赐了他弘文生的身份。今日大约也召了他参宴。”
元渡听来若有所思，半晌才应付一笑，告辞离去。行至皇城门外大街，却又驻足回看。久候的荀奉看准是他的身影，迎上来才要说话，只见他眉间紧蹙，改口问道：
“宫里出什么事了？还是公子遇上什么事了？”
元渡缓缓才调过脸，打量他上下，却先反问：“事情都做完了？”不等回答，接着又问：“几时到的？今夜有御宴，你可看见像是臻臻的人进宫去了？”