他如此言之凿凿的样子，倒与旧人相似。但她不是崇拜情爱的女子，也实在没有注目过旁人。而年少风流是繁京常见的景致，与春天如期而至的东风一样，可令人耳目一新，却不足令人倾心相酬。
她舒了口气，再三发问道：“我不知你能否代替旧人，只是我从前为何离婚，你也该有所听闻——我的名声原不好，诸般前因，也无人敢招惹我，你怎么敢？”
白延额手一拜，道：“臣从前只见过华服盛妆的公主，没有见过一个浑身是血的公主。臣爱慕她的勇敢与平静，无法不去追逐这样的美丽。”
他昨日登门反常的留言，已预示了他今日的言行，因而从他进门起，同霞便没有真正感到惊讶。然而，终于听见他盖棺定论般的告白，心底却不由感到震惊，觉得，这实在不像一句谎言。
但这也并不重要，她很快沉静下来，也给他一个结论：“你果有此心，我便给你些时日。若你真的很好，我自会去说服陛下赐婚。”
白延这才缓缓挺直脊背，置于身前的双手将她一片罗裙捧至胸前，如呈送宝物一般，“到那时，臣必与长公主一同入宫。”
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时过酉初，早已禁夜。稚柳奉命将白延送至厢房安歇，返回暖阁启门之时，同霞忽被外头一阵风啸声所惊，双肩一颤，这才发觉自己竟然呆坐出了神。看看稚柳，却又想不起自己究竟神思何往，只好一笑，递给她一只手炉，问道：
“冷吧？他可还说什么了？”
稚柳摇头道：“不过是些礼貌之语。倒是公主你，纵然知道他是什么底细，骗也骗得太像了——不，是他先前装得太好了。”
同霞知道她刚刚虽没站在跟前，守在外间屏风下，也定然听清了他们的交谈，忖度道：“蒋用在朝多年，都不曾叫人看破，白延一来，倒很快有了破绽。我想，他们看似同盟，但蒋用却左右不了白延。原本我们也难知他们会如何动作，如今正好将计就计。”
稚柳觉得在理，道：“妾刚刚也在想，或许不止我们在暗查他的行动。公主难得出门便被他瞧见，或能说明公主府周围也有他的耳目。”
同霞认同一笑，明白这已非紧要，“那今后倒是便宜了，他可以随时亲自来见我。”
稚柳无奈点头，另道：“那过段时日，公主又要怎么应付他？妾看他也未必做不出主动请婚的事来。”
皇帝已明确说过，就算同霞有此心，也绝不会允许。只是听稚柳如此问，同霞倒想象不出皇帝会怎样拒绝，“我有时无聊想来，总觉得陛下待我既非真心真情，却也不算全然虚假。我不喜欢他，但我无法不去判断。这不是动摇，而可能是，我一直以来的疏忽。”
稚柳没有听明白，伏近她身边，轻声道：“公主疏忽了什么？”
同霞道：“正是不知。”自嘲一笑，不再过多延伸，问道：“元渡没有回来吧？”
他
夫妻既有对策，同霞在府中接见白延依木，元渡也随后去了裴府。稚柳自然清楚，回道：“裴府在兰陵坊，有些路程。高学士走时不也交代了？应是赶不及禁夜前回来。”
同霞并不是无故多虑，点头一笑：“他不在也好，若是听见了白延方才的话，我还真怕他忍耐不住冲出来呢。”
当初同霞尚未看出白延有此私心时，便是元渡率先警觉。稚柳深知其中情由，也不禁咬唇忍笑，“是了。”
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裴昂与元渡在书房对坐一夜，事情早已说尽。天色微微发亮之时，裴昂唤仆人取来公服，就在房门接过，也不令仆人进来侍奉更衣。
元渡见此，知晓是因他师生常年谨慎，都是在元家废宅约见，而他昨夜冒昧登门还属头一次。虽是从后门由一个知情老仆接入内院，到底怕有风险，老师是庇护他的意思。便不免上前援手，惭愧道：“学生轻率，老师恕罪。”
裴昂微露一笑，由他为自己套上袍服，缓而说道：“这不怪你，此事不宜后发于人。稍待我上朝去后，你便还是从后门离开。不久便是始宁公主大婚，我自会择时与你传话。”
元渡顺从道：“是。学生入京已有三年，却觉比兖州五载漫长得多。既未想过如今情势，事到临头，心中难免辗转。”