「哦！」穀梁立做出恍悟之態，「朕道為何大人只不相薦，原來為了避嫌。舉賢避親雖是君子之行，朕也得數落大人兩句，如今什麼時節？朕都快急瘋了，大人還只在乎聲譽。」
匡鑄只好說道，「也是怕他不堪大用。皇上道他一個孝廉為何專在都察院裡做經歷？實是腸子太直性子太蠢，只有腦筋沒有腦子，老臣常因此事恨他。」
穀梁立點了點頭，「朕懂二位大人緘默之因了，這傢伙若非如此脾氣，也不能去喝花酒闖禍。罷了，朔親王為舉賢才而出妄言，雖不應當，也算憂國憂民情有可原，不必跪著了。」
穀梁初站了起來。
弓捷遠總是受不了雙膝觸地之禮，起身悄晃小腿。
「這人既然能算能計可以使喚，」穀梁立說，「就別在都察院屈著當經歷了，不是閒極了無聊，想也不至於留戀花樓。傳朕的旨，擢他即日升為戶部度支司員外郎，佐周侍郎事，同時亦罰私游花樓一事，奪俸兩月，如若再犯必責御前庭杖。朕倒要看看這麼沒腦子的傢伙有沒有記性。」
許正輕輕笑了，「皇上此旨妙極，他便沒記性屁股也不抗打。」
匡鑄聞言也笑起來，「打打也好，老臣早想打了。」
周閣珍跟著笑，心裡卻在翻湧。
這一遭竟被擺了，皇帝寧可只擢尚川半品也不肯給自己提個明著好聽些的左侍郎，尚書一職更沒指望。弄個剛犯了事兒又精通算計的傢伙塞到自己身邊，說是分擔實是監督。看來軍餉一事還是給填早了，老兵頭子和小兵頭子吃了肉就要吐骨頭砸人，今後更需仔細周旋。
剛想到軍餉，才平了身的穀梁初卻又開口，「父皇，兒臣還有話說。」
「你今天的話可不少啊？」穀梁立似乎坐累了，從常椅里站起來，走到兒子身邊繞一個圈兒，看他，連帶看了看跟著的弓捷遠，語氣既是縱容又似威脅，「還有什麼事兒？說吧！」
「盛總兵的賞是定死了，然則甘陝一帶是否仍如前元治下那般荒瘠難墾，兒臣以為，不能單聽總兵和歷任巡撫之語。既然要顯新朝恩撫，不若直接派個靠得住的人過去送餉，順帶看看當地風土人情。」穀梁初說。
此言一出殿內幾人又是一驚。
穀梁立盯著穀梁初的臉看，「你這又是什麼意思，總兵和巡撫是一個人嗎？怎說不能單聽？這是在猜疑大祁的忠臣良將嗎？」
穀梁初搖了搖頭，「盛總兵其忠難撼，兒臣是為大祁思謀長遠，想促各地無戰自養，如此才是強國之計。」
「放肆。」穀梁立聲音不高，呵斥卻很明顯，「你是何人？妄言長遠，動不動大祁動不動強國，別人都不抵你？」
穀梁初閉口不語。
匡鑄卻道，「皇上息怒，本來餉糧之事，老臣不該妄議，但事關西線之軍，也有一點兒看法。」
穀梁立換了語氣，扭身看向匡鑄，「匡大人請講。」
「甘陝古來多有荒旱之地確屬實情，然則老臣聽聞近年民間灌溉之法愈發進益，竟有許多改荒為良的例子，若是皇上好生恩撫，促得盛總兵帶領當地軍民推行起來，或者真會增加畝產，到時候無戰自養有戰亦可作為貼補，邊民心中安定當兵的也有底氣，卻也真是強國之計。朔王爺雖尚年輕，肯為國家思慮也是好事，皇上也不用因為他是皇子而與申斥。」兵部尚書非同凡響，立刻就回了穀梁初推薦門生的人情。