大抵是先前已經有過迎接的緣故，沈知弈並未上前進酒。她趁著空檔偷瞄沈知弈，卻沒想恰好對上沈知弈的目光。
他無聲地道，吃菜。
嗯……宋吟秋有些暈乎，但她想，確實應在喝酒前先吃點東西墊墊。
她如夢初醒，卻見面前小几上擺的多是些肉類，炙烤得流油的大抵是羊肉，牛肉被切成薄片，邊上還放著幾碟蘸料，多是胡椒粉、辣椒粉等辛辣之物。下酒的小菜也有好幾道，鹽焗的胡豆、醃製的蘿蔔乾……她掃視了一圈，卻沒見蔬菜。
沈知弈大抵是看她遲遲未動筷，召來侍衛低聲說了什麼。不一會兒宋吟秋桌邊便多了一個布菜的侍女，她端來一碗熱奶茶，宋吟秋垂眸見奶茶上還漂浮著些許茶葉梗。
「剛從鍋上端下來的奶茶，殿下趁熱喝吧。」侍女將奶茶置於宋吟秋面前，便要準備退下。
「你且慢，」宋吟秋見事出蹊蹺，問道，「專門為我備的？」
「是，」侍女答道，「沈將軍特地囑咐廚房備的，說是殿下久居京城，初來北疆，還是喝些養胃的飲品最好。」
宋吟秋愣了片刻，方道：「你下去吧。」
侍女端著空盤退下，卻留下了刀叉。流木見狀，便試探著問道：「主子，我幫您切好吧？」
宋吟秋允了。
她並未著急嘗熱奶茶，而是再度將目光投向沈知弈，可這一次，沈知弈卻像是特地避開了她的目光，只低頭自斟自飲。
「世子殿下，從京城到這兒，可走了好些時日吧？」突地又有一道聲音從席間傳來，宋吟秋抬眼望去，見是一位魁梧的武將，一邊說話一邊用小刀大塊割著羊肉。
「走了十五日。」流木代為答道。
「十五日？殿下久居京中，想必從未走過這樣遠的路，」那將領喝了酒，豪爽一笑，道，「殿下可知，從此地送至京城的戰報，若是八百里加急，只需走五日不到？」
宋吟秋在他的疑問中逐漸添了清明。
這話並不該在世子的接風宴上於眾人之面地講。
「是，」她咽下一口奶茶，覺得身子也跟著暖和了許多，優雅地道，「八百里加急是我朝最快的政務傳遞手段。可這樣的趕路強度，每到一個新的驛站，便要以新馬換舊馬，而舊馬多會喪命於此。若非重大事故，未免太過殘忍。」
「殿下見多識廣，我一個只會打仗的莽夫，想也不懂這些。只是怕世子身嬌體貴，到了我們這北疆難以適應，反倒誤了正事而已。」
席間交談聲繼續，宋吟秋與他隔著營帳正中央為取暖而燃燒的火焰，火光掩映下似乎能看出對面人不屑的神情。
「霍勇，」未等宋吟秋答話，副將便低沉地道，「不要太放肆。」
「實話而已，」霍勇無所謂地聳了聳肩，「狄人要真的打來，世子能提得動刀嗎？只怕到時候都是兄弟們衝鋒在前，至於世子在哪兒，反倒沒人知曉了。」
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