宋吟秋收了宋吟辰的回信，不出所料滿紙大談正統亂賊。但她留心等了幾日，京城只傳來消息說，皇帝派了太子舉薦的人平定南疆動亂，此後再無其餘值得留意的東西。宋吟秋知道太子這算是默許了，明面上做做樣子，但事實上仍舊一致對外。
古語云攘外必先安內，但若已至四面楚歌之境，大廈將傾，豈非只有先從外部支撐救起？
「你說好巧不巧，」靳雲驍似笑非笑地看著她，宋吟秋沒阻止，他便先拿了北邊傳來的信報，「宋吟辰舉薦來平叛的，可是位老熟人。」
宋吟秋奮筆疾書，頭也沒抬，隨口回道：「我並不知曉我們還有埋到太子手下的釘子——」
「你的老朋友，沈嶼。」靳雲驍道。
宋吟秋一句話不上不下卡在正中，好半天才重新咽下去，淡淡道：「你說沈知弈？這倒也正常。不過如今可正是三皇子得勢的時候，宋吟辰捨得把沈知弈調出京城？」
「說不準是他自己請調的呢，」靳雲驍把信報甩回書桌上，「你說那沈嶼果真如此絕情？豫王世子失蹤後，他可是發了整整三年的瘋——聽說他把整個北疆都翻了一遍，順道繳了絕大部分的流寇。」
「……不過奉旨行事罷了，聖旨不是讓他全力配合追捕麼，他當時方失勢，做得過了些也情有可原，」宋吟秋神色冷靜，微微蹙眉道，「你方才說……他將整個北疆都翻了一遍？」
「你不知道？」靳雲驍訝異道，「你失蹤後，他可是用強硬到冷酷的手段接手了整個北疆的政務，根本沒給皇帝派人來插手的機會，而後明面上說是追捕，找了你整整三年。你們不會當真有什麼吧？」
宋吟秋勉強按下心中翻湧的情緒，道：「怎麼可能？他並不知曉我是……」
「那你藏得還挺好，」靳雲驍不甚在意地笑了笑，轉身而出，「你可是說了三日後要往北邊走，真不知橫亘在茶州和蜀中之間那條道有什麼好考慮的。那地勢易守難攻，說了你也不信，你且自行看吧。」
他的腳步聲漸行漸遠，而後驟然沒了聲息。宋吟秋知曉他輕功上乘，定是輕身上了屋頂，不知到哪處去了。
書房重歸於靜，她卻反而無心政務。耳畔迴蕩著靳雲驍「找了你整整三年」云云，她莫名有些心亂。
她沒曾想沈知弈會有這般舉動。
他從前一再隱忍，而如今卻主動投於太子手下，一躍成了太子幕僚中極為重要的角色，此般種種，有幾分還存著昨日赤澄真心？
她想，人總歸是會變的。
她何嘗聽不出靳雲驍對她與沈知弈關係不懷好意的揣測，那一年她與沈知弈打得一手好配合，生生將依然被朝廷放棄的北疆從生死線邊緣拉了回來，不僅如此，還使北疆發展成如今這副欣欣向榮的模樣。單憑她一失勢的世子斷然做不到如此，同理，未坐穩位置的主將亦是。
如果說她的愛意尚且有幾分是因著沈知弈的真心，可他的心悅又從何而來？