沈知弈隱約覺得事情不對，但他卻未能想明白究竟是哪一環出了問題。
無論如何，現下所有的事只能指向一個結果——宋吟秋開關放了西洋人進入大夏。
他再一次接到打南邊而來的急報已是兩日後。宋吟秋封鎖了南疆各州縣與蜀中接壤的關口，探子傳消息變得愈發困難，信報也只有簡短的幾句話。南方的百姓傳聞，一隻有意從山巔上方飛過城的鴿子都逃不過被弓箭手射落的命運。
蜀中知府急得將鬍子捋了又捋，慌不擇路問沈知弈道：「這可如何是好啊？」
西洋人的細作悄然潛入蜀中，而他們體格健碩，甚至遠遠超過了北方的少數民族。更重要的是，他們來自與大夏全然不同的地方，排兵布陣的方式、用兵的習慣也沒有任何一人了解。蜀中的守備軍幾次碰上他們都吃了大虧。
西洋與大夏語言不通，甚至唯一能夠充作翻譯的仍舊是西洋人——可這人卻甚少露面。他們的目的似乎並非從大夏得到什麼，沈知弈從新報上看他們的行兵方式，他們似乎只是想占領大夏，這似乎算得上是他們的方式中的擴張領土。
竟然將主意打到大夏身上來了。
蜀中的八百里加急飛一般送往京城，可這顯然為時已晚。沈知弈在平叛與調查之餘，被迫又擔上一項當地的軍務。
「傳聞那皇女心狠手辣，所到之處刀下從不留人，」蜀中知府唏噓道，「我早知她並非善人。能夠將大夏的國土拱手送與異族的，能有幾分仁義道德在？」
沈知弈單手握著劍柄，心道傳聞果真不准，宋吟秋何時用過刀了？
不過他想起那日山峽中相遇，宋吟秋那一槍橫檔竟震得他虎口生疼。而他見宋吟秋原本手中持的是弓，因著近戰的緣故才換成了紅纓槍，想必她更擅長的應該是弓箭吧？
大梁既然是將她當作未來的皇帝來培養，那麼她作為上位者，想必本就沒有太多需要親自出手的機會，學得弓箭這等不會傷著自己卻又能夠防身的功夫才是更為合適的。
而她如今不僅於軍事上打得一手好算盤，就連控制商路、架空官府這等事也能夠做得得心應手，想必這三年，大梁舊臣費了不少工夫教導她，就連武功，也能精進得如此之快。
沈知弈不禁想，她原本就是非一般人可比擬的聰慧，十餘年在京城的軟禁不過掩蓋了她本應有的榮光，卻未能磨平她的鋒芒。一旦脫離大夏皇帝的掌控，哪怕是在仍舊被拘束著手腳的北疆，她也能夠將一切打理得井井有條。
若這天下當真讓她來坐……
思及至此，沈知弈頓時清醒。他身為太子幕僚，受太子不少恩惠，怎可臨陣背叛？更何況能將大夏國門洞開，迎外族人進來，又算的上什麼明君？不知她與西洋人達成了什麼交易，但總歸是違背民族血脈之事，斷不能與之相與。
「將軍，」有小旗來報，「那西洋人狡詐，如今不知到何處藏去了。此地多山林，地勢兇險，我等將士從未進入過，不如……」
沈知弈皺起眉：「山中雖險，卻並不缺水少食，若是放任他們久居山中，豈不是給了他們養精蓄銳的機會？日後我城中防守不可能每日如此，勞民傷財，總給其可乘之機——派熟悉山路的小隊進去搜！」
「是！」小旗小跑著安排去了。
沈知弈抬頭仰望這座高不見頂的山林，眼前的古樹可由幾人合抱，林中兇險，可若物資儲備充足，從此地穿行也並非不可。
更何況翻過這座山就是茶州境地。他們至今不知西洋人到底派了多少人至蜀中，只知曉近些日子蜀中不斷地有西洋人大似進攻與扮作大夏人的模樣混入其中。