江懷越在看到密信內容後，也是雙眉皺了皺。
金玉音果然兵行險著，將小穗軟禁在了太液池團城。她的目的恐怕只有一個，然而楊明順如今孤掌難鳴，憑藉他在宮中的地位，遠遠不是金玉音的對手。
而金玉音既然能這樣做，必定也想好了各種突發情況的應對之策。假如楊明順沉不住氣，貿貿然闖去叩見承景帝報告此事，只怕到時候小穗還未等到被營救出來，就已經徹底消失無蹤，毫無證據可查。
她本就是承景帝酒後排遣愁緒而臨時起意的對象，這樣一個微不足道的小宮女，是死是活，全在於她對別人是否構成威脅。
內安樂堂和安息堂的人都可以作證，她確確實實是病死了，連骨灰罐子都在那擺著。楊明順就算見了承景帝，又怎能令他相信金玉音居然有如此的手段？
然而不幸中的萬幸是，因為小穗懷有龍種，金玉音現在對她必定是百般照顧，在她生下孩子之前，至少是宮中最安全的。只是這樣的安全，又能維持多久？
江懷越不禁望向營帳門口，外面的兵士還在來回巡邏，如今雖然取得了一場勝利，但蒙古兵不會善罷甘休，此時就收兵回去顯然不可能。
想到此，他取過紙筆，一邊思忖一邊書寫，不多時分別成書兩封，加上密封印記後，請人去找從京城來的宣旨太監。
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這兩封書信被帶回了京城，江懷越依舊留在延綏軍鎮，此後不久蒙古兵再度來襲，而他與延綏總兵通力協作分兵出擊，左右包抄將敵軍圍堵在黃河之畔。
濁浪翻空廝殺不絕，一場血戰從白晝持續至黃昏，江懷越帶兵追擊殘部，最終將敵方首領斬落馬下，長|槍挑起帶血的頭顱，策馬奔馳著勝利回營。
蒙古兵失了主將之後全線撤退，延綏總兵將勝利訊息上奏朝廷，承景帝龍顏大悅，再行恩賞。然而聖旨之中未提及監軍安排，江懷越因問起自己是否可以回京，那宣旨的太監卻道：「我也問過萬歲，萬歲的意思是江掌印既然守邊有功，那就先不急著召回。」
江懷越心頭一沉，可是君王剛剛下詔褒獎，恩賜的祿米已高過眾多大員，他難道還能違抗聖命執意回京？
又問及承景帝現狀，太監說他聽聞勝果心情大好，加上金賢妃有孕在身，可謂雙喜臨門，就連身邊的太監們也都得到了賞賜。
不日後，宣旨太監返回京城，江懷越則只好留在了延綏。
相思先前寄來的書信，他一直放在隨身行李中。在這荒遠單調的軍營里，那封緋紅薰香的信件，仿佛是灰暗混沌間微微發光的明珠，不能被外人知曉，只能珍藏自惜。
有時候還會想到以前，那個最初的自己。什麼時候開始對她縈心掛念了呢，是去庵堂查探時，還是在太傅府假山中？亦或是無痕無跡，不知所起，一往情深。
原先覺得今生與情愛毫無瓜葛，與其面對女人心生怨懟，還不如獨來獨往心如止水，可是現在，他坐在空曠山坡上，望著遠處河浪翻湧，心裡想的，卻是那個愛趴在他身上輕言蜜語的她。
他想她了，很深很深的牽念，恨不能將她輕輕抱起，帶去海角天涯。