門前的內侍與禁衛們已然跪拜兩行,江懷越將嬰孩交給了隨車隊而來的女官,扶著小穗登上馬車。
踏上馬車的時候,她雙手緊拽著車門,忍著淚回頭望去。
府邸門前,眾多送行的人里,卻看不到那個熟悉的身影。
"啟程!"隨行內侍高聲呼喊,長鞭揚起,車輪軼鱗。
厚重的車門砰然關閉,徹底隔絕了她的視線。
壓抑的悲泣聲在車中響起,很快就 被車輪聲掩蓋。
而在那長長的護送隊伍之中,悄然而來的楊明順則蒼白著臉容,木然跟隨眾內侍而行。
凜冽的寒風卷過長街,滿樹黃葉凌亂飛落,從他肩頭划過,又被他人踩成碎屑。
軒昂的車隊穿城而過,又入道道赭紅金釘宮門,最終將小穗送至乾清宮前。
江懷越親自上前將其攙扶下來,旁邊則是抱著嬰孩的女官一路隨行,徑直踏入君 王寢宮。
承景帝剛散了早朝,聽聞小穗母子返回,不禁又打起精神。然而小穗垂首而入,雙眼浮腫,面容憔悴,令他卻是微微皺眉。
"奴婢見過萬歲…….她啞著聲音要下跪,承景帝抬手制止,"你身體虛弱,不必再行禮。"隨後又令賜座,江懷越見狀忙叫小穗謝恩,又解釋道:"她昨夜因照顧孩子難以入眠,因此雙目浮腫,聲音嘶啞,還請萬歲體諒。"
承景帝頷首,隨即命女官將孩子抱到近前。
細看半晌,只覺孩子嘴巴鼻子像小穗的模樣,卻看不出與自己有什麼相似之處。正在疑惑間,忽聽外面余德廣來報,說是有幾位大臣前來求見。承景帝皺眉道:"剛剛早朝完畢,他們還來做什麼?"
余德廣道:"說是聽聞皇子回朝,想來求見一番……"
承景帝本覺得這幾名老臣多事,但想到自己多年無後,眾臣始終擔心不已。剛才在早朝上,他宣布小穗生子之事後,眾人簡直驚喜交集,而今這幾人迫不及待地趕來,恐怕也是心情激動難以抑制。他看小穗坐在那裡神情鬱郁,甚是勞累,便囑咐女官將她先送回永和宮休息,而那個嬰孩則被暫時留了下來。
小穗儘管心裡有些不願,但還是被先行送了出去。江懷越側過臉望著女官手中的嬰兒,微微蹙起了眉。
沒多久,三名大臣匆匆而來,一進大殿,便高呼萬歲,請求瞻見小穗生下的嬰兒。
承景帝示意女官走近,讓他們得以望到嬰兒樣貌。
那三人睜大眼睛仔細觀望,待等女官再度退下後,互相窺伺一下,終於有人領頭道:"萬歲後宮傳來喜訊乃是大事,然而臣聽說這嬰兒的生母只是一名普通宮女,以往也從未被君王寵幸,偶爾得孕便生下男嬰……這其中,會不會另有內情?"
承景帝皺起雙眉,慍惱道:"怎麼,朕清清楚楚記得哪一天遇到了小穗,難道這還會有假?"