若莱达作为缅独立州最高领导人，本应与新联盟国总统进行对等谈判，但作为战败受制裁方，即便面对的是连奕，他也不敢摔门而去，只能冷着脸继续等。
会议室内的空气凝滞沉闷，若莱达身边的副手们面色疲惫，他们的面前除了纸笔，仅有的几部加密通讯设备也处于物理断网状态——这是新联盟国为确保信息安全提出的严苛要求。
对此没人敢提出异议，也没人敢离席。
在煎熬的等待中，会议室的大门终于被推开了。
一身墨绿军装的alpha步入会议室，新方代表团齐刷刷起立、敬礼。连奕脸上挂着浅笑，不紧不慢走到中间位置坐下，摘下军帽置于案前，视线扫过对面一圈，然后看向若莱达。
“刚才处理了点私事，来晚了。”
连个抱歉都懒得说。
若莱达强压下火气，努力保持着一州之长的风度：“理解。那就开始吧。”
谈判一开始，新方外交官率先发言，语气强硬：“我方提出的十六条撤军方案是解除制裁的先决条件，没有讨论余地。”
缅独立州的一位将军身体前倾，双手按在桌面上，声音有些不稳：“在你们的制裁下，我们连维持基本民生的药品都无法保障。在没有看到制裁解除的明确路线图之前，任何军事调整都是自杀行为。”
他顿了顿，目光看向连奕，抛出一个尖锐问题：“你们是想谈判，还是想通过这种方式让我们成为新联盟国的附属区？”
摆在谈判桌上的《边境安全十六条》，由连奕亲自拟定，字里行间透着不容置喙的强势。其中不仅要求缅独立州单方面裁撤主力部队、接受全面贸易管制，更触及主权红线——允许新联盟国在边境线内侧十公里范围内永久驻军。
作为东联盟体系内领土最广、军力最强的国家，新联盟国近年来持续扩张，十四个行政区的版图不断吸纳周边自治区域。面对这股不可阻挡的整合浪潮，以缅独立州为首的抵抗联盟成为最后一道屏障。而今这份条约若被全盘接受，无异于将这面屏障彻底击碎。
在今天之前，双方就十六条问题早已谈判过多轮，始终僵持着。再拖下去，持续制裁会让缅独立州的经济快速崩溃。是以若莱达不得不亲自出面，希望凭借其最高领导人的政治分量，将新联盟国提出的苛刻条件压下去，争取最后一丝喘息之机。
谈判厅内空气凝滞，弥漫着无声的较量。
几轮交锋下来，条款纹丝未动，连奕甚至连话都懒得说一句，全是副手们在唇枪舌战。火药味渐起，若莱达几次想要拂袖而去。
然而他不能。
谈判已进行了一个小时，连奕看了眼腕表。他连夜从高原上飞五个小时过来，一夜都没怎么睡，眼下耐心一般，一个小时，已经是他能分给这场谈判的极限了。
他这个人，场合上即便再不悦，脸上也是挂着笑的，只是眼底的冷意让人无法直视。
“经济濒临崩溃，财政枯竭，关键物资短缺，这些都无所谓。”连奕靠在椅背上，他一开口，全场都静下来，“贵区当然还有一定的军事力量，就算总指挥官若莱朝已经战死，也无所谓。地面部队尚能控制部分领土，抵抗和拖延能力也不算弱。”
连奕又看了眼腕表，终于敛了笑，扔下一句：“想打持久战，好啊，我奉陪。”
说罢，他便站起来，椅子在他身后发出轻微响动，随行官员立刻也都跟着起立。连奕当先阔步往外走，一丝犹豫都没有。
会议室大门在身后阖上，连奕眼皮都没抬，仿佛今天没来过一般。一行人速度不慢，片刻间便已行至走廊尽头。
这时候有人从后面疾步追来，连喊几句：“连大校，请等一下！”
连奕又走几步，才装作刚刚听见的样子，停下脚步，好整以暇地看着追上来的缅独立州总长助理。
助理擦擦汗，弯着腰态度谦恭：“大校，总长请您回去，条件都可以谈。”
连奕嘴角扯了扯，气定神闲地转过身。
一直跟在连奕身后的副官笑了声，声音不大不小的嘲讽道：“真是分不清大小王。”
半小时后，十六条悉数落定，若莱达在协议书上签完字，仿佛突然之间就老了十岁。
连奕这次倒不急着走了。穷寇莫追，总得给把控着缅独立州政权上百年的若莱家族留点甜头，才能让他们听话。当然这些事不能拿到谈判桌上说。于是两人进到一旁的休息室，以喝茶为名，继续密谈。
为表示诚意，连奕取出另一份协议。只要若莱家族拥护新联盟政府，作为盟友，对其家族施以优待，包括家族代表可连任总长，继续主导缅独立州政治经济框架，对若莱家族私下持有的矿产、黄金、军队等战略资源，新联盟国不仅不插手干涉，还会在贸易通道与资金政策上给予支持。
若莱达脸色总算缓和了些。他心里清楚，尽管缅独立州的长远发展受损已成定局，但在当前局势下，断尾求生是唯一选择。能够守住若莱家族经营百年的根基与命脉，才是眼下最紧要的事。