宁洵再也没有说过话，像是变回了从前不会说话的样子。
他也不恼不怒，她不说话，他便趁机摸摸小手，搂搂小腰，给足了自己安慰，不让自己有丝毫吃亏。
而只要宁洵微微露出愠色，他就马上退回到安全距离，乖巧无比地看着她。
可是听他一日日说起那些事情，她寂寞的心也像是有了些许慰籍。
变得期待他第二日会说些什么，眼眸中隐隐若现的微光如朝露透亮清澈。
年关将近，一场大雪从午后下到了夜里，梅园里黄花挂白，红蕊带素，天地苍茫，连同雪白的墙壁，混成白皑皑一片。
屋外北风怒号，室内暖如熹春，热气照拂在宁洵红粉光泽的面孔上，恰如冬日里盛放的红梅。她懒懒散散的坐在桌边做灯笼，打算给宋建垚和迎春一人两个大鱼灯。
正午时，迎春奉陆礼的命，带了两个婢女提着食盒来见宁洵，道这是同知们体恤宁洵照顾知府大人辛苦，特意替宁洵寻的两个婢女，一名为明月，另一名为海棠，均是来替宁洵分忧的。
许是那日冯嫂的话犹在耳侧，宁洵心思正敏感着，一下便听明白那弦外之音。
这是同知替陆礼寻的通房。
一如在他们眼里宁洵的角色，任由陆礼如何宠爱她，对外人而言，她也不过是陆礼兴致来时的玩物。
“这是大人的意思吗？”宁洵看了看迎春，眼波无神，倒像是病弱之人，柔情缠绵。
迎春面冷心热，知道宁洵为人善良，又见过陆礼三日衣不解带地照顾她，这会子也不想让二人再生嫌隙：“这是大人心疼……夫人……”
今日大人听闻这二女时，连眼皮都没有抬一下，只说内宅之事让夫人定夺。迎春心想，他并无夫人，这些年见到的贴身女子也就宁洵一个。这称呼大概这是二人之间的情趣，便也应了下来。
至于大人到底想不想要这两个婢女，她自己捉摸不透，也不敢妄加揣度。
“我不是他的夫人。”宁洵却放下了筷子，面色微恼，柳眉如横山倒，转了身子避开那二女。
霎时间，面前一桌饭菜窘迫地冷了下来，一如迎春为难的脸色。
凶完了这一句，宁洵又觉得自己没来由地发脾气，不过是为难底下人。
她到底心软，既是陆礼叫迎春来问的，她便应下来，不挡着他的兴致，省得他多此一举叫迎春来问话。
他自己若是想要，便自己答应下来，竟还要她来答应，不过是为了在同知面前，显摆他正直之姿。来日问起来，他也只管说是宁洵答应的，与他无关。
宁洵想明白陆礼的心境，又劝说自己不必与他置气，他要纳通房也好，妾室也罢，都与她无关。
最好他见一个爱一个，便不会缠着她不放了。
定下来后，宁洵才略微打量了一下那两个婢女，身姿丰腴，面若银盘。虽是冬日里穿得厚了些，也不挡柳腰招摇，莲步款款，风情万种，比起宁洵柔情似水的面容，倒更多了几分艳丽，在这梅园里盛然怒放。
本以为这事便到此为止，等夜间陆礼来时，宁洵再让那明月去伺候陆礼的。可未等到陆礼来，迎春又慌慌张张地来了，让宁洵去前厅劝一劝。
“劝什么？”宁洵手里抹着浆糊沾灯，薄唇大眼在烛光里光彩夺目，抬眸说话时，惹人心头一颤。
“是我们老爷来了。”迎春跪下，双手拉住宁洵的裙角，脸上的惊恐比从前更甚，“姑娘去劝一劝少爷，否则他会被老爷打死的。”
宁洵心里“噔”一声，眼前黑了一瞬，险些晕倒过去，还是迎春眼疾手快起身扶住了她，有些怪异地看着她。
她手指发颤，脑子糊住了般，茫茫然拿起桌上那冷掉的茶水，一饮而尽，脑子里重复回响着那句“是我们老爷来了。”
他来了。
宁洵握住茶杯，心底一道尖锐的声音在竭力地喊，他来了。
这个声音挥之不去。她缓缓起身，牙关紧闭着，一口银牙在唇下几乎要磨穿彼此。
一袭粉衣的女子柔柔弱弱地从屋子里踏步而出，身影却越发坚定，走入冬日寒风里，像是要对抗什么。
走过数条漫长的连廊，脚下越来越轻快，每一步都伴随着她六岁落水之后的生活切片。
在福香酒楼送菜，被人揩油；跑街时撞到地痞子，被他们在长街殴打；攒的铜板被人偷光；去田里捡稻谷被狼狗追袭……无数次的落魄流泪，都在陆府的长廊里，随着她一步步靠近那里，而变得越发清晰。
她步履生风，像是要就义。
推开门时，堂里一阵血腥味混着冰冷的寒气涌来。
陆瀚渊已经不在了，只有陆礼一人直挺挺地跪在厅中。
孤寂萧索。
宁洵方才有些激昂的情绪瞬间失落了。
他并未回头看来人，只是冷冷地道：“我不会答应你的。”
“答应什么？”宁洵歪着头打量那跪下的陆礼，他变得有些陌生。
陆礼听闻她的声音，猛然回头，仰视起她，眼里冰雪融化成柔情。
那一张戴着兜帽的脸如水温柔，毛绒的边沿将她挡得严严实实。可依旧能看到微翘的长睫毛如蝶，在杏眼上振翅欲飞，即使他把她囚在牢笼，也不改她明媚。
一切都是那样恰到好处。
他的肩膀顿时就松了下来，倔强的神色也变得轻松。
那一身绯袍官服不显，可内里素白的衣缘染了一抹血色，从脖项处直透过衣领，没入官袍之下。
除了泣血，他脸上还有一个清晰的巴掌印，红肿得厉害。
那张脸的红肿才消了不到三日！宁洵走近些，把他扶了起来。