「既然如此，您為什麼不放開我？」艾麗莎露出淡淡的笑意，赭色的瞳仁中散發著柔亮的光芒，「小策，我不會在這個時候讓你一個人的。」
花策母親早亡，父親對他要求嚴苛，嚴厲遠大於關懷，這養成了他自卑自傲，渴求關注又無法容忍失敗的性格。
艾麗莎知道他在嚴格意義上絕算不上一個好人，但有的時候感情就是如此不講道理。第一次見面，對方還只是一個年少的小公爵，雖然不像她一樣身在他鄉，但她從他身上感受到了與自己一樣的孤獨。
她看著對方每次在兩位小殿下獲得父母關懷時掩藏起羨慕與痛苦，看著他一個人努力奮鬥渴望獲得關注與肯定，心中不禁產生了共鳴與愛憐。
她不知道自己的感情是在對方的追求前還是追求後產生的，但她知道自己的內心並做不到如同外在表現得那麼淡然與疏遠。
一位帝國公爵，天之驕子，對誰都冷酷無情不可一世，卻唯獨對她痴心不改，愛慕有加。
艾麗莎承認自己的心動，卻也明白兩個人根本不可能走到一起。他們在年紀、身份還有觀念上的差距太大，即便勉強走到一起，最終可能也只是讓世界上多一對怨侶。
花策已太久沒聽過對方如此稱呼自己，猛然抬頭，甚至一時忘記了傷心與難過。
艾麗莎有一頭柔順又美麗的棕紅色長髮，讓她看起來無比溫暖。
「艾麗莎，連你也來可憐我嗎？」
花策帶著些許憤怒與受傷，卻沒有像對其他人那般對著面前美麗的女性發脾氣。
艾麗莎摸了摸他鬍子拉碴的臉頰，笑道：「小策，我不覺得自己還有其他人是在可憐或者嘲諷你。一定要說的話，我認為那應該叫做關心。兩位殿下十分擔心你，你的同僚們也經常來詢問你的情況，希望你能儘早歸隊。」
花策放開她的手，死氣沉沉地冷笑道：「你不用騙我，我知道的，他們都在等著看我笑話。都在等待著給我的這次失敗送上同情與憐憫，來讓自己毫無成就的人生獲得滿足。」
艾麗莎憂愁地望著他，「這就是你不想見任何人的原因嗎？」
「沒錯！他們一個個都是來笑話我的，笑話我的失敗，嘲諷我的無能，看著我被父親大人革職懲罰，他們一定覺得大快人心吧！」
無法容忍失敗的人或許並非是因他多精益求精，而僅僅只是太過軟弱而已。
艾麗莎突然伸手打了他一巴掌。
那是很輕很輕的聲音，也是很輕很輕的力道，花策卻捂著臉完全呆住，黯淡的瞳眸里也漸漸蓄起了受傷的淚水。
艾麗莎直視著他的眼睛，用不同於平時的認真嚴肅語氣，一字一句道：「我知道被人同情憐憫的滋味，可我從不認為一個人富有同情與憐憫之心是一件壞事。你的無法接受不足以成為他人更改高貴品格的理由，你能做的只有讓自己變得不用再接受同情，或者強大到能坦然面對憐憫。你是帝國最年輕的公爵，是內塔年輕一代中最優秀的哨兵，這樣的頭銜幾人能夠擁有？你合該為此自豪。可優秀並不意味著不會失敗，沒有人一生都不會失敗。難道你要把自己的驕傲用在無法接受失敗上嗎？維持驕傲的辦法難道不是在逆境中也能站起來，永不言敗嗎？」