曇奴卻開始展望以後的生活，“其實嫁個人，有個家，也沒什麼不好的，轉轉你說呢？”
轉轉嗯了聲，“我希望我們都有好姻緣，生幾個孩子，將來可以結成親家。”說著憐憫地看蓮燈，“你可怎麼辦呢，國師為什麼要餵你吃這個藥，事qíng總有因果吧！”
蓮燈沒把那晚的事告訴她們，只是敷衍地笑道：“或許他正好缺個卒子吧！”
國師的心是海底針，誰也猜不透他。轉轉託腮看曇奴，“你覺得蕭將軍好不好？”
曇奴後知後覺地轉過頭來，“身手不錯，人品不好。”
“人品怎麼不好？蓮燈入太史局，還是人家幫的忙呢！”
曇奴不耐打地翻了翻眼，印象不好很難改觀，但說起太史局，的確應該感激他。不過感激和喜歡不是一回事，她說：“我舞刀弄槍，其實有點厭倦這樣的生活，倒願意找個讀書人，和我們不一樣的，能夠平平靜靜過日子就好了。”說著推了下蓮燈，“就像蓮燈一心找個放羊的一樣。”
轉轉不明白，“放羊的有什麼好，滿身羊膻味，天一熱能飄出十里開外。”
蓮燈撥了撥燈芯說不是，“我也沒有一心找放羊的呀，不是擔心嫁不掉嗎，有人肯接納就行了。”言罷靦腆一笑，“其實讀書人也很好，文弱一點，他保護不了我，我可以保護他。”
蓮燈空長了張女人的臉，心卻是男人的心。如果嫁的人有能力，那就各顧各的。如果郎子愛撒嬌，有小脾氣，她很樂於像個男人一樣寵愛他……可惜美好的願望註定落空，國師的一顆藥葬送了她的婚姻，她不敢想像以後會是怎樣不見天日的慘況。
轉轉倒是目標明確，什么小郎君，早忘到後腦勺去了。她一心掛念chūn官，哪怕不濟，也要找個放舟一樣人才的。照她的話說，“蓮燈要是被關押在太上神宮，我嫁進去，還能和蓮燈做伴。”簡直就是驚天地泣鬼神般壯烈的友誼。
蓮燈也覺得很不錯，頷首說：“我同國師提過，以後有事就請chūn官轉達，好為你創造機會。”
三個人惺惺相惜，相視而笑。轉轉從chuáng榻底下摸出一壺酒來，放在火盆里煨了煨，各斟上一杯，熱熱喝了，一夜好眠。
第二天蓮燈出門，開始伏守門下侍郎高筠。張不疑的死似乎沒有對他造成任何影響，這位相公正值盛年，百無禁忌。他的觀點也與蓮燈希望看到的不謀而合，堅信張不疑是因為仇家太多才遭誅殺的，自己沒有與誰結下生死對頭，他死他的，和自己毫不相gān。於是歌照唱舞照跳，入勾欄養粉頭不算多積極，整天醉心於馬球和捶丸。
馬球是達官貴人們消遣的好方法，風和日麗的時候呼朋引伴上馬場角逐，下的賭注可以是金銀錢帛，也可以是家中貌美的僕婢。馬球對於大曆男子來說不單是一場遊戲，因為宮廷中以此作為驗證皇子能力的考核，傳到官場上，也有異曲同工的效果。參與者需馬術jīng湛，球技高超，一旦上了場，不分出高下絕不罷休。
高筠和楚王很有jiāoqíng，除夕休沐那天受邀到楚王的馬球場相聚。楚王是聖上第二子，繼位呼聲不亞於梁王，通常這種來往都有很深層次的意義，因此籌辦起來也更用心。
一場馬球賽，辦得儼然如同chūn日宴，有雜劇踏歌，也有章台美jì。蓮燈靜心觀察了很久，跟謝三娘的車轎混進去也可以，不過歌舞伎們有專門休息的場所，隨意走動難免惹人注目。她把視線投向場邊的馬廄，搶球時場上奔跑速度驚人，如果馬失前蹄，那麼結果會怎麼樣？
楚王打馬球有他的習慣，所有馬匹一應由他這裡提供，一樣的高矮，一樣的肥瘦。馬廄設專人伺候，但是釘馬掌卻要請最有經驗的把式。楚王有百餘匹馬，用一輪正好一年，所以每次上場前都換新馬掌。據他說好比人換了適腳的新鞋，走路直上九重天。
她潛過去，聽見風箱拉得呼呼作響，榔頭梆梆錘擊馬蹄鐵，間或伴著賽馬粗豪的噴氣，裡面忙得熱火朝天。
一個小廝搬著半筐黑炭過來，蓮燈乘他不備一記手刀砸在他後頸，他沒吭聲就倒下了。拖到旁邊的茅糙叢里扒了衣裳換上，然後拿厚絹紮上口鼻，扛起篾蘿，把炭送進了馬廄里。
裡面的氣味熏人yù吐，她憋了口氣到爐前加炭，兩個卑仆正忙著綁馬腿，誰也沒有注意到她。她一面慢吞吞把爐膛里的火撥出來，一面四下打量。這馬廄的每個柵欄上都掛有紅綢籤條，籤條上寫人名，什麼張阿五、李十八，都是照著排行來的稱謂。她慢慢找，二十來個名額里只有一個姓高的，看來是高筠無疑了。恰好聽見一個內侍細聲低語，“上次高侍郎的馬跛了一足，這次千萬要小心。若再擾殿下雅興，怪罪下來你我吃罪不起。”
馬奴是個火爆脾氣，錘子敲起來份量更重了，表示不要他囉嗦。那內侍悻悻地，瞥見邊上站著人，吩咐把爐子邊上打掃一遍，自己甩袖走了。這麼一來正給了蓮燈機會，把一根廢棄的鐵釘掖進了袖子裡。
她原先在酒泉以駱駝易馬時看過馬販子釘馬掌，一根釘子再三的量，不能超出一點兒。稍有疏漏穿透馬蹄，馬吃痛，這隻腳暫時就廢了。她清理完了鐵屑挨在一旁，悄悄從待用的匣子裡取出一根釘對比，不多不少長兩分。抬頭看籤條，快要輪到高筠的馬了，搬匣子的時候殷勤相幫，順便把小馬童擠到了角落裡。
八十隻蹄子要換，馬奴忙得頭也不抬，鐵掌和釘子都要人接遞。匣子裡的釘事先比對過，用起來不疑有他。蓮燈看準時機替換下來，馬奴揚起鐵錘，噹噹幾下就把長釘嵌進了前掌里。
她心裡有些歡喜，看來今天一切順利，兩分長短ròu眼察覺不出，可是跑動起來會扎進ròu里。
她搬起籮不聲不響退出了馬場，在地勢稍高的土丘上遠遠守望。人員都就位了，鼓也擂響了，gān燥的塵土被馬蹄踢踏得漫天飛揚。郎君們高擎著球桿在場地上疾馳，十幾人爭搶一隻鞠球，混亂、嘈雜、當仁不讓。終於一聲馬嘶凌駕於塵囂之上，蓮燈眯眼看，一匹馬失蹄栽倒，馬上的人也被甩出了幾丈遠，後面追趕的收勢不住從他身上踏過，觀戰的女人紛紛發出了驚恐的尖叫聲。
她翻身仰在土丘上，天邊一絲流雲緩慢飄過，她心滿意足地對自己微笑，“還有一個。”