他嗯了聲，“留著有用。”沒有再jiāo代什麼，踏著月光佯佯走遠了。
蓮燈對昨夜的事一無所知，第二天起身有點犯暈，不過噁心的感覺已經減退了。國師堅持要帶她進城看大夫，“讓他們好好看看脈象，究竟有沒有懷孕。”
曇奴駭然回頭看他，他的嘴角噙著一貫的笑，眼風輕飄飄掃了過去。她知道他是有意說給她聽的，他和蓮燈已經到了這種程度了麼？
蓮燈是個傻瓜，她只是覺得不太好意思，紅著臉說：“我昨晚病糊塗了，你千萬別當真。現在暑氣退了，這就上路吧，再走一個月應當到敦煌了。”
他轉頭看西方，綠意與荒漠jiāo錯，莽莽沒有邊際。路上消耗了太多時間，的確應該加快行程了。從敦煌到碎葉城還有很長一段路，他們已經花了將近三個月，再這樣下去恐怕不能趕在定王調動兵馬前到達了。
如果十二個時辰全花在馬背上，走出河西走廊並不需要多久。他以前沒有機會到西域，以為扁都口外的環境已經算是惡劣的，其實不然，真正的挑戰在酒泉往西。那裡有大片的荒漠，戈壁灘上佇立著被朔風chuī得千瘡百孔的山體，國師覺得自己也快變得和這些地貌一樣了，捂得再嚴實，也抵擋不住風沙侵襲。
馬在沙漠裡難以維持長途奔襲，於是換成了駱駝。蓮燈回到她熟悉的地方，心qíng變得很好。她已經很久沒有唱紅狐狸了，今天是十五，便仰天直著嗓子嚎起來：“你的窩在哪裡？在彩虹的盡頭，月亮城以西……”
國師聽她的荒腔野調，聽得很入味，她唱了一夜的歌，等太陽出來的時候，正走在一處沙丘的脊背上。她勒住了駝繩指給他看，向東一片的土墩和山包正沐浴在晨光里，那種赤紅的龍盤虎踞的景象太壯觀，看得人心頭慄慄然。
蓮燈極力向他炫耀，“我說過吧，到了這裡你就會發現沙漠好了！”
他眯著眼遠眺，“太熱了，沒覺得哪裡好。”
蓮燈認為他實在嬌氣得過分，一個男人，沒有她一半吃苦耐勞的jīng神。也不管他的感受了，反正這裡離她的地盤很近了，再走一程到三危山，那裡有條宕泉河，他要是願意，可以跳進去洗個澡，然後再去見王阿菩。
想起王阿菩，她們走之前聽說他打算找人開窟，不知現在籌備得怎麼樣了。先前定了三年之約，如今一年就回來，他看到他們會很高興吧！尤其她還帶回了國師，老友闊別，一定有說不盡的話。
她很著急，急於見到阿菩，駱駝被她趕得撒蹄狂奔。待到鳴沙山時huáng昏已近，安全起見沒有直接到谷底，趴在山頂上往下看，石壁上的dòng窟還是原來的樣子，雖然黑dòngdòng看著荒涼驚悚，但又熟悉得可愛。
如果阿菩在，至少有一個dòng窟里應該亮著燈，可現在整面崖壁都是黯淡的。蓮燈心裡隱隱覺得惶恐，他人到哪裡去了？
曇奴也有不好的預感，但怕她擔心，盡力往好處想，“可能阿菩受邀去別處了，也可能是dòng窟里短了吃的，他去市集上了……我們從棧道兩頭上去，不要點燈，一個一個dòng窟找。”
蓮燈剛要應，被國師阻止了，“無論如何等到天亮再說，黑燈瞎火的，萬一dòng窟里有埋伏，無異於自尋死路。”
他說得在理，她們沒有辦法，只得盡力忍耐。也未消多久，河谷出現了一支火把，蓮燈心頭一喜，料定是阿菩回來了。想要起身，國師拽住了她，示意她看谷底，陸陸續續出現了第二支、第三支……最後居然是個十幾人的隊伍。
☆、第46章
鳴沙山因為離市集較遠，白天除了路過的商隊，等閒不會有人踏足這裡，忽然來了這麼多人，究竟是什麼緣故？他們沒敢聲張，只在山頂伏守著，看那蜿蜒的火龍在谷底轉了兩圈，略作停頓後又離開了。
晚上看不清楚，不敢肯定底下發生了什麼，硬錚錚守到天明，看四周一切如常，這才上崖壁，進dòng窟找王阿菩。
他常作畫的那個dòng窟，是鳴沙山上最大的一個，也是他畫得最jīng細用心的一個。照著慣常的進度，一年時間肯定來不及完成。蓮燈衝進去看牆繪，果然北面的一堵牆上飛天只繪了一半，一個胡騰舞者足下的飛盤剛勾了線，沒有來得及上色，用來調色的畫板散落在地上，畫筆的筆尖因為長期不用，顏料已經gān涸了。這個dòng窟里的一切沒有生氣，全是死的。
蓮燈倒退了兩步，一下子癱坐在地上。敦煌最欠缺的就是顏料，從硃砂雌huáng青金石里提煉出來，要花不少的功夫。天氣gān燥，每隔半天必須加一點水稀釋才不至於凝固，現在瓦缸里的雲母完全附著在缸壁上，說明已經很久沒有人料理了。
她在離開長安時就一直為阿菩的安全擔憂，路上走了三四個月，回到這裡，噩夢居然真的發生了。
她不死心，蹣跚地爬起來，又去臨近的幾個dòng窟尋找，依舊毫無發現。忽然想起他們平時存儲糧食的地方，過去一看瓮里米麵都在，所以王阿菩大概真的出什麼意外了。