定王對曇奴的決定很不解，“你為本王出生入死，最後他們回程途中將你丟下，你不恨本王麼？”
曇奴的回答充分體現了作為死士的覺悟，“若不是主上當初伸援手，屬下早已經餓死在道旁了。屬下知道營中的規矩，當斷則斷，不因任何傷亡而擾亂計劃。屬下一時不察受人伏擊，是屬下無能，不敢怨恨主上。”
定王還是信不過她，頓了頓方道：“既然如此，為什麼時隔一年才回來？突厥人挑斷了你的腳筋不成？”
蓮燈聽到曇奴以頭叩地的聲響，一字一句道：“屬下內力盡失，沒有臉面回來見主上。直到前兩日方有了好轉，屬下即便死，也是定王府的人，求主上念在屬下一片赤誠，再給屬下一次機會。”
廳內有了饒室踱步的動靜，定王長嘆道：“沒想到營里居然還有這樣的忠勇之士，好得很。眼下正值用人之時，你能回來，孤心甚慰。本王問你，你的功力恢復了幾成？”
曇奴道：“大約只得六七成。”
定王道好，“營中不缺人手，倒是王妃左右需要人保護。以後便在府內供職吧，聽王妃差遣就是了。”
蓮燈在外聽著，隱約覺得這個定王不簡單。他對曇奴的懷疑沒有因她的辯解減少，也許還會認為她受人指使，既要留下她靜觀其變，又不能讓她熟知軍內的動向。所以gān脆安排她留在王府，王妃的生與死，對他來說遠沒有戰局重要。
曇奴當然求之不得，她不想同蓮燈分開，也沒有想要顛覆定王大軍的宏偉理想。她只要和蓮燈一起，看準了時機幫她完成心愿，對她來說就足夠了。
“屬下這次回來帶了個人，我的命是她救的，只因她父母雙亡沒有生計，屬下斗膽求主上收留，給她一口飯吃。”
定王當然會見她，蓮燈靜待人來傳召，得了令仔細整理衣裳頭髮，低著頭跟隨長史進了廳內。
她故意愣愣站著，曇奴提醒她，她才跪下磕頭，趴著磚fèng背書一樣說：“求大王收留……小女三歲的時候阿娘過世，阿耶上年也死了，如今只有小女一個人。曇奴離開，小女以後就無依無靠了。村裡有惡人，還有惡狗，小女沒有曇奴會被他們欺負。曇奴到哪裡小女就到哪裡，請大王開恩，讓小女和她在一起。”她磕頭不止，“小女會燒飯、會劈柴、會挑水，什麼粗活都能gān。只求溫飽，不要工錢，求大王收留……求大王收留……”
定王命她起來，負手審視她，“抬頭讓本王瞧瞧。”
蓮燈沒別的長處，裝天真最拿手。也未必要硬套上一個裝字，她的長相本就純良，一雙黑白分明的大眼睛，嫣然的一點紅唇，有些畏縮的樣子，世上會有殺手長成她這樣麼？
可是他明顯愣了一下，神qíng變得很怪異，緊緊盯著她看了半晌，“你是哪裡人？”
她說：“回大王的話，小女祖籍在關中，據說是為躲避賦稅，後來才遷到敦煌落戶。我阿耶在漢長城邊上建了房舍，到如今有二十多年了。”
定王緩緩吸了口氣，“今年多大？”
蓮燈怕他起疑，有意少報了兩歲，只說十四。定王蹙起眉頭沉吟了很久，“十四……你叫什麼名字？”
她知道蓮燈是再不能用了，彌渡更是連提都不能提的。想起常做的那個夢，便脫口道：“我叫阿寧。”
定王怔了怔，似乎很惆悵，但是這種表qíng轉眼就收斂了，頷首道：“既然無依無靠，那就留下吧！”轉頭吩咐長史帶她們下去，復又與軍師研討起了疆域圖。
蓮燈斂裙跟著長史往後院，心頭暗暗高興，進來比她想像的要容易。待她在王府里紮下根，只要定王暫時不出征，能有一個月時間安排，就足夠她動手的了。
曇奴回頭看她，抿著嘴微微笑了笑，同長史搭話，絮絮拜託他多照應。
長史常陪定王出入軍營，死士營里女人很少，因此對她有印象，笑著應承道：“府里規矩說小不小，說大也不大。主人面前小心謹慎，不該說的話不說，不該做的事不做，平時手腳勤快就可以了。不過近來王妃脾氣不好，時常發火，曇奴小娘子在她身邊伺候，要分外留神。”說著引她們穿過一扇垂花門往後面大園裡去，邊走邊道，“阿寧是不要緊的，新來的人大多指派到廚司或是花園，不會留在上房。多gān活少說話，是明哲保身的良方。”
蓮燈脆聲應了是，跟著長史在綠意蔥翠的園中穿行。過了一條筆直的甬道，前面就是王妃居住的涼風殿。
她曾聽放舟說起過定王妃，據說是李行簡的姊妹，嚴格來說也算是她的仇人。她做好了準備受她刁難，可是迎頭一個下馬威，也實在讓她有點措手不及。
長史領她們進門，腳抬了一半，不知哪裡飛來的妝匣擲到她面前，匡地一聲，匣子裡的珠翠和花鈿散落了滿地。然後聽見李妃削尖著嗓音罵那個為她梳妝的人，大抵是因為靈蛇髻盤了一個多時辰還沒有完成，王妃不高興了。