林菀甩了甩头，头顶又落下一捧赭石粉，呛得她连连咳嗽。
确实没法出门见人了。
“行吧，带路。”
众人进入后院，入眼便是一汪秀美的池塘，旁边坐落着凉亭水榭。可惜冬日草木枯黄，景致略显萧瑟。亭中有琴，池塘岸边有坐席，看来确实是供雅士聚集，听琴作赋之所。
林菀边走边探首打量，也就没注意，走在后面的邹妙被另一仆从拦住。
那人对邹妙恭敬一礼：“邹画师，郎君邀你前去一叙。”
邹妙认得此人，也是砇山坊的小厮，以前来时常见。
莫非是施言要见自己？
她看了看在前方走远的林阿姊，心下一横，轻声道：“走吧。”
邹妙随小厮回到主阁大堂，上了三楼雅室。小厮在门外停下：“郎君就在里面。娘子请进。”
“劳烦转告林娘子，说我稍后再去找她。”
“遵命。”小厮施礼告退。
站在门前，邹妙的心暗暗忐忑起来。她深吸一口气，轻轻推开门。往里一瞧，却见房里坐着一人，竟是太子！
他正推着碾轮，来回研磨矿料。听到推门声，他抬头望见了她。
邹妙心下一惊。一瞬手足无措后，她反应过来，连忙进屋伏拜：“见过太子殿下。”
“起来坐。”太子继续研磨起来，随口问道，“你平时作画，用什么颜料？”
邹妙抬起头，用眼角余光左右环顾，屋里再无旁人。
难道是太子殿下让她来的？
听到问话，她忙收回遐思，坐到太子身旁，如实答道：“一些普通颜料，没有给诸位贵客所用的矿料好。”
太子“嗯”了一声。
邹妙瞧他研磨得辛苦，又轻声道：“殿下，我来研磨吧？”
太子淡淡一笑：“不用，免得脏了你的手。”
邹妙再没说话，只安静在旁看着。
碾钵里装着色泽鲜艳的石绿矿料，但尚为粗粝，不能得用。太子用碾轮来回碾压，将粗粒碾得越发细碎。
她瞧着越发有意思，又道：“我都是买现成颜料，还没这般碾过矿料。矿料很贵，以前买不起。还是阿姊带我进了云栖苑，才用苑里画师用剩的颜料来画。后来在砇山坊寄卖画作，便能以低价买坊里的普通颜料了。”
太子停下动作，侧身让开一个位置，望着她说道：“你来试试。”
邹妙有些犹豫，但终究难抵好奇，挪身坐到碾轮前：“好。”但她不知力道深浅，一下重重推过去，碾钵里碎粒当即迸开。
“啊！”旁边的太子瞬间低头，抬袖捂住脸。
“殿下怎么了？”邹妙当即吓得停下。
太子应道：“有粒灰进眼里了。”
邹妙大惊失色，立刻转身伏拜叩首：“请殿下恕罪！”
太子闷闷应道：“恕什么罪，快来帮我吹出去。”
“哦哦，”邹妙慌忙起身跪地，直着身子，俯首细看。太子屈膝坐地，昂头头任她凑近。
“左眼。”
他双眼紧闭，眼角淌出了许多眼泪。邹妙托着他的脸，撑开他泛红的左眼，轻柔吹着。又生怕弄疼了太子殿下，身体不由得阵阵僵硬。
过往，她在云栖苑给画师打杂，起初做错一件小事，就被嫌弃。侍奉贵客时，她也是小心翼翼，生怕出错给阿姊找麻烦。
后来，来砇山坊卖画，最初也不顺。这里画价贵，自然要求高。就算是笑意宴宴的施先生，收画也极为严格。她每次都小心翼翼地来，待听到施先生说没问题，才松了口气。
这时，太子轻声说道：“不用紧张，我又没怪你。我第一次研磨矿料时，把衣裳和书案弄得到处都是，像在碾钵里炸了爆竹，比你糟糕多了。”
“噗嗤，”邹妙轻笑出声。
半晌，她松开手，说道：“殿下，灰尘吹走了。”
太子揉了揉眼，转头看着她认真说道：“邹娘子，虽然你紧张时也很好看，但你笑时更好看。”
邹妙霎时脸红，连忙压下勾起的嘴角，又低头行礼：“殿下过誉。”
她不禁暗中讶然，在砇山坊看到的太子，跟过去看到的太子很不一样。说话亲和松弛，还不用孤自称。想起他方才的种种夸赞，她一时难以平静。过去除了阿姊和施先生这般直白地夸她，再也没有人夸过她了。阿彧就别提了，只会跟她拌嘴。
太子又道：“你继续研磨吧。”
邹妙拿起碾轮，这回却不敢下手了。
半晌，只觉太子靠近身旁，她整个身子都被他圈住，双手皆被他按住。
他温和的声音响在耳畔：“那我带着你。”
邹妙顿时浑身僵硬。