满座妇人一一见礼，皆是宋氏旁系亲族，邹妙逐一简单问好。许老夫人面上笑意越发淡了。
林菀轻轻叹气，只有她知道，阿妙能撑到现在，已是尽了最大努力，没法让她朝夕之间，就学会说那些场面话呀。
介绍完毕，许老夫人一声示下，宴席开始。诸位妇人端碗动筷，掩袖轻嚼，席间几无声响。
唯有阿妙动筷时，碰到盛菜的漆盘撞出一些响声。声音不大，但在鸦雀无声的席间，仍有些突兀。阿妙浑然不觉，到后来她每夹一筷，席间便有几名妇人望来。她还不明所以地转头看向林菀，不知为何总被人看。
林菀已然瞧出缘由，趋步上前坐在邹妙侧后方，耳语了几句。邹妙顿时涨红了脸，连再次伸筷都踟蹰起来。林菀看着心疼，接过她手中筷子，抬袖为她夹了些菜，盛在碗里。
邹妙仍觉得有些窘迫。
许老夫人突然开口：“听说，邹孺子出身长公主麾下的云栖苑，是么？”
邹妙微微一讶，旋即颔首：“是。”
老夫人掩住眼中一闪而过的轻蔑，慈祥笑道：“看来长公主殿下，甚是关爱太子。”
林菀在旁瞧着，一眼便知这位太夫人的心思。
无非觉得阿妙出身低贱，言行上不得台面。如今一朝飞上枝头，也不配与世家贵女同席而坐。但碍于礼仪，她们只得坐在这儿，把恭敬放在面上，却在心里瞧着笑话。
侍奉权贵多年，她最知席间贵妇端着仪态，笑意宴宴，心中有多傲慢。
阿妙只是不会说话，但并不傻，也能读懂太夫人的眼神。她面色更加局促起来，林菀在案下轻轻握住了她的手。
席上一名妇人许是见太夫人开口说话了，便也笑道：“近年来，登郡流传着一首童谣：‘云栖湖，修林苑。春帐暖，铺铜钱。玉为轭，金作车。朱门锦绣昼夜歌。’不知孺子听过没有？”
邹妙轻轻摇头。
林菀倏尔蹙紧眉头。
先前，车队刚进登县，路过大街时，她好像听到街边一群孩子正唱着童谣。那时她只听到最后一句，便没放在心上。原来整首竟是这样。
又有一名妇人笑道：“童谣里道，云栖苑里的春帐铺满铜钱，用的是黄金车，白玉轭，沿路挂满锦帐，昼夜歌舞不停。我一直好奇，今日终于得了机会请教邹孺子，这些是真是假呀？”
邹妙如实应道：“云栖苑不过一座普通林苑，绝无童谣里编排的这些。”
妇人上下打量着她，掩口又笑：“邹孺子生得天姿国色，楚楚动人。在云栖苑里时，定然精心学过舞艺吧？”
话音一落，诸位妇人皆掩袖暗笑。
一个个仪态万方，笑不露齿。但在席间蔓延的无声轻视，顿叫林菀怒火中烧。登县竟流传着一首讽刺云栖苑的童谣。那在这些妇人眼里，阿妙定是云栖苑献给太子的舞姬。
邹妙连忙摇头：“我没有学过舞艺，我学的是……”
“孺子，”林菀按住阿妙的手，轻轻摇头，“不必解释。”
在她们眼里，阿妙学的是画艺还是舞艺，根本不重要。不过都是云栖苑里的玩乐伎俩，用以取悦太子而已。
她们不会减少半分轻视。
邹妙猛地回过神，微微点头，不再解释了。
许老夫人轻哂：“看来，邹孺子需得好好管教身边下人。主君说话竟敢阻拦，还妄图教导主君言行，也是太过不懂规矩。”
一众妇人齐齐望来，目光里交织着诧异和轻蔑。
邹妙连忙摇头：“不是的，林宫令只是担心我。”
“孺子，不必解释。”林菀定定望着阿妙，再次捏紧她的手，没有理睬老夫人所言。
竟被一名宫人全然无视，许老夫人显然觉得颜面有失。她目露恼色，声音骤寒：“到底是云栖苑出来的。”这下，连表面的慈爱有礼都懒得维持了。
邹妙紧紧抿唇，连她这样的温柔脾性，都格外生气。
“就算妾出身云栖苑，也站得直，坐得正！”说话时，她一直捏着林菀的手，似在汲取莫大勇气。
林菀却是恼极反笑。
云栖苑怎么了？
老夫人那好大孙，第一次去云栖苑就落在自己手里，直接交待了元阳。
她那好二孙，绞尽脑汁地往云栖苑递荐信，终于如愿以偿得了长公主欢心。
林菀笑了笑：“许太夫人，云栖苑再怎么不入眼，您孙儿不也照样往那跑么？”
老夫人面色一沉，眸色瞬间锐利：“你什么意思？”
席间诸妇的笑容全数僵住。
尤其是右边首席的罗夫人，脸色刹那苍白。她方才一直没说话，也没笑，只是安静听众人对话。此刻，她猛地看向林菀，目光中竟掠过一丝惊恐。
林菀又道：“宋易郎君都去了好几趟呢。他递来荐信，画像被我亲自选中，后来又在雅集上向长公主献赋，得了青眼。如今策试已过，他留京任职，恐怕日日夜夜都会在云栖苑，与殿下缠绵呢。”
一席话还没说完，其他妇人皆惊诧不已，交换着复杂的目光。
许老夫人眸里似要淬出火来，当即瞪向罗夫人：“云晔，此事当真？！”
“这……这……”罗夫人嗫嚅唇瓣，忽然紧捂胸口，闭眼往后栽倒了去。
“嫂嫂！”
“夫人！”