“小姐，你可千萬別答應。你是王府里的金枝玉葉，豈能受這份辱？”秋雲也跟著哭了起來，虎落平陽被犬欺，如今沈家竟落到這步田地。
“士可殺不可辱，這道理我懂。如今若只是我獨自一人，我必不會貪生怕死。可如今，靖兒，甚至整個沈家都危在旦夕……”沈菱月臉色慘白，面容憔悴，“那些淪為奴婢的藩王之女，那些天牢里的宗親眷屬，誰的處境會好過呢？”
秋雲心有不甘地哭訴著：“小姐，他這不僅是辱沒你，他這是在辱沒整個清西王府啊。錢財權勢，已經滿足不了他那顆日漸膨脹的黑心了，如今竟妄圖霸占王府之女……”
沈菱月也是神色悽然，當初離家之時，母親就曾說過，此次前去京城，恐怕凶多吉少。一路忐忑，一路心慌，但是生是死，最後總會有個定論，可萬萬沒想到結果竟然是生不如死。
數日後，靖兒前來辭行。
沈菱月千叮嚀萬囑咐，交代他務必要多保重自己，還讓秋雲給他打點好一個又一個包袱，唯恐他受到一丁點委屈。
“姐，我聽說南部條件尚可，姐姐大可不必擔憂。”靖兒紅撲撲的臉上比之前多了不少血色。
沈菱月笑看著弟弟，叮囑道：“到了那邊，一定要照顧好自己，另外，凡事務必低調，現在沈家身份敏感，知道嗎？”
沈靖點了點頭：“我知道，等我長大了，我就帶姐姐離開這裡。”離開這滿是危險的皇宮和京城，讓姐姐不再整日擔驚受怕。
秋雲在一旁心酸不已，靖少爺知道眼下的形勢，但他不知道姐姐為了他的安危要付出怎樣的代價。
待沈靖離開後，宮裡的日子一直平緩如水。沈菱月始終抱恙在身，張珩也從未找過她。
不知不覺間，到了沈菱月十六歲的生日。漫天飛雪輕灑在皇宮內外，京城仿佛鍍上了一層銀裝。
往常這個時候，清西王府里定會擺席宴客，為沈府的掌上明珠慶賀生日。可今時不同往日，沈菱月身邊再無家人。
生日當天的一大早，惠太妃將沈菱月召了過去，賞了她宮裡新式的布料和江南進貢的上等胭脂。
“多謝姨母，還記著我這個小輩的生日。”沈菱月始終沒有改口，依舊稱呼惠太妃為姨母。
惠太妃看著一身素衣、面容清瘦的外甥女，嘆氣道：“女兒家，還是要多注重打扮才是。外面的境界，咱們改變不了，但總能把自己收拾得體面些吧。”
沈菱月如今是如花似玉的年紀，並不是不愛美，只是沈家處境堪憂，自己絲毫沒有心思打扮。
“月兒記下了，回去就把自己收拾得像姨母那樣美。”沈菱月乖巧地答道。