大家正脈脈絮語，她這一喊，命婦們先是一愣，後便笑起來。常戎縣主帶著歉意同周圍的人抱怨：“這孩子，總這麼咋咋呼呼的。”
進入東宮的女官，將來前途不可限量，大家都抱著一點私心另眼相看。所以茵陳的行為被理解成天質自然，不會遭到任何詬病。
常戎縣主因女兒和星河在一處當值，星河又是先於茵陳侍奉太子，日後總免不得一個屋檐下，所以對宿太太百般示好。這回見女兒由星河領進門，茵陳又親親熱熱拉著她不撒手，便同宿太太笑道：“孩子年紀小，瞧著和錦衣使處得滿好。這可糟了，往後且有纏著不放的時候，這孩子打小兒就這麼黏糊。”
宿太太笑應了兩句，抬眼見女兒光彩耀眼的一身冠服，起先還憂心左昭儀那三巴掌打沒了她的jīng氣神兒，現在一看倒莫名鬆了口氣。
星河過來，向她母親肅了肅。早前皇后在時，每年尚且有幾個節令能見一見。後來皇后大行，其後幾年太后身體又欠安，所以命婦朝見一概減免了。今年皇帝已經鬆口內閣預備立後，皇太后是拉出來打頭陣的，等於是排演一番，好應付過幾日的皇后冊封大典。
宿太太朝她身後望了眼，壓著聲兒道：“太子爺沒又跟著來吧？”
星河發笑，“娘糊塗了，今兒祭天地，怹老人家不得閒。”
宿太太哦了聲，“不得閒的好……”一壁說，一壁將她拉到背人的地方去，左右瞧了瞧，尚且好說私房話。復從上到下打量她，“我的孩子，你可受委屈了。擎小兒我都捨不得碰一指頭的，倒送進宮來叫別人教訓。”說著就紅了眼眶。
星河忙道：“娘消消火兒，這地方哭不得，哭了叫人看笑話。”探手攬了母親，好言好語安慰著，“您瞧我現在，不是好好的嗎。gān著這樣的差事，誰能十幾年不受責罰？我算好的了，自己的主子縱著，左昭儀尋釁，至多叫人知道她和太子爺不對付，我是個替死鬼兒罷了。”
宿太太長嘆一口氣，“也是的，倘或換了太子爺這麼著，咱們宿家就大禍臨頭了。”語畢想起這爺兒仨暗裡做下的事，忽然不知從何說起了。想和妞兒叮囑兩句，礙於人多又不好多言，臨了只含糊道，“好好伺候主子吧，我瞧著太子爺，是真的好……”
星河知道她母親，從來不是個有野心的人，安貧樂道地守著丈夫孩子，是她最大的心愿。可沒法子，當初宿大學士上了簡郡王的船，要想下來就得脫層皮。這點委屈都受不了，將來也不能成大事。
宿太太雖不愛爭虛名，但她也有氣xing兒，睚眥必報，這點星河很像她。她的眼睛朝鳳雛宮方向直溜，嘴裡嘀咕著：“那主兒，這回可夠喝一壺的了。要是見到她，能說上話，我得呲打她幾句，憑什麼打我的孩子！誰該她的了，非給她當牛做馬？這個主子姓霍，那個主子也姓霍，偏她的兒子該當主子不成？”
星河知道她滿肚子牢騷，由她發泄兩句。
這時候司禮的太監在門上喊話，說外命婦有考邑號者，准赴皇太后所居宮殿門，進名參賀。於是烏泱泱的人群瞬間安靜下來，彼此按著品級序列，一步一步隨引路的慢慢騰挪。就日殿到興慶宮不過千餘步的距離，整整走了將近三柱香。
入內闈，女官們侍立兩旁，內外命婦整齊列隊，在大殿前的廣場上伏地三跪九叩。太陽緩緩升起來，金色的芒，如水一樣瀰漫過命婦們的博鬢霞帔，真紅大袖衣的袖籠舒展開，平整鋪在漢白玉磚上，像殘缺的蝶翅。一簇簇團花，一道道環佩，在寒冷的冬日也顯得蕭條。太后坐在廊廡下的寶座上，下垂的腮ròu不堪歲月的拉扯，盛裝之下有了奉先殿裡，歷朝壽終正寢的皇后才有的氣象。