職工餐廳對著二樓的花園，中間隔了巨大的玻璃門。黃瑞風說，要營造一種「在花園中用餐」的感覺，他對媒體宣傳，「要讓醫生這個職業充滿榮譽感與光榮感，要讓他們的工作環境不輸給頂級企業」。周禮看過接受富人的新院設計圖，那裡的花園、餐廳、母嬰室更奢華。
周禮只要了三明治跟薄荷茶，在靠近花園一側坐下。他正在看黃瑞風的講話稿，跟前有人拉開椅子，坐下來。
「今天上班？」
他看完最後一行字才抬頭，見黃馥坐在他跟前，端著一杯咖啡，看上去鬱鬱寡歡。
「今晚有台手術。」她用小勺子攪拌著咖啡，「胰腺癌。站上八九個小時，我要瘋了。」她正處於已經最後一年實習期。
「惠普爾？那你要多吃點，光喝咖啡不行。」
黃馥猶豫著，沒說話。周禮抬頭看她，良久，她終於蹦出來一句：「我覺得自己……很差勁。」
他意外，還是笑著問：「怎麼了？」
「你知道，如果發現病人癌細胞轉移擴散，那麼今晚這台手術就要取消。剛才我們幾個人都在開玩笑，說要給關二哥上香，讓病人的癌細胞一定要擴散。但剛在等咖啡那會兒，我才突然意識到我們這些人，開著這樣的玩笑，是有多麼可怕……」她看上去很是低落，眼角依稀有點液體，「從醫這些年，我覺得自己越來越像一台機器。」
周禮默然不語。
黃馥用手指按了按眼角，笑了笑，「不說這個了。你放棄當外科醫生，改行做行政，跟你說你也不懂。」
周禮也笑：「是，我是不懂。」
「拿手術刀的感覺，早忘光了吧？」
「忘光了。」
「第一次上手術台的緊張跟興奮，我也忘得差不多了。倒是經常想起當學生那會兒，第一次解剖屍體。你知道，我信基督。當時我覺得這是對神的冒犯，出來時還吐了。但後來我想，也許只是因為自己第一次看見人類屍體吧。我記得，男同學好像大膽得多，第一次上完解剖，還特地相約到校外的餐廳吃烤肉。你呢？」
周禮腦中浮現出第一次看到屍體的情景。不是在光明敞亮的新濠醫學院。那是在陰暗的東帝汶，他的童年。
不，他生命最早的起源，應該在柬埔寨。渡船上的艄公，有風拂過柬埔寨的森林，他的外公就在那裡被人處決。那時候還沒有他，連母親都沒有，只有外婆。大肚子的外婆喬裝逃出去，從吊著屍體的樹下生下了母親。外婆的陰道是母親的生門，卻幾乎成了外婆的死門。這是周禮的一切生命起源，註定跟湄公河上漂浮著，翻肚皮的魚、死狀慘烈的鳥、淹死的貓跟溺死的女人，脫不了關係。契爺看過他掌心，跟他說：「阿禮，這是你的宿命。在死神附近，就是你的宿命。」也許這能夠解釋，為何七歲時，小小男孩第一次見到屍體，並不十分害怕。
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