他看得出來，施友謙對很多東西有興趣，很多玩意兒都玩得不錯。他走到他書架前，回頭看施友謙，以一種詢問的姿態，一種窮人身上罕有的禮貌。施友謙做了個手勢，示意他「隨意」。
施友謙的每本書都只看了開頭四分之一，便直接跳到結尾。阿力在心裡，又給對方下了個判斷：他足夠聰明，但是缺乏耐性。
當他抽出第三本書時，門外突然有人敲門。傭人在外面喊施友謙吃飯。
施友謙飛快應了聲，又回頭看著阿力，壓低聲音：「你留在這裡。不要出去。」
阿力點點頭。
父親有客人，這頓飯吃了很久。他們在餐桌上討論著印尼統治下的局勢，談論著印尼那邊的外資漸漸多了，大企業里多華人後代，是否將生意轉移到雅加達。但是印尼排華的歷史又讓他們望而卻步。
吃完飯後，他們又轉移到客廳里。母親讓施友謙給大家彈琴當背景，他心不在焉地彈著。父親跟客人在說一個叫做新濠的地方。他們說，還有三年，那裡就要實現政權移交，從葡萄牙手上回歸中國。
施友謙的手指再琴鍵上叮叮咚咚，心裡想，會不會回去後，那個叫阿力的小孩已經走了？
父親說：「局勢變化，我們是不是也做好準備，離開這裡？」
客人都勸說他留下。他最終也放不下這裡的生意。
回到房間，已是兩個多小時後。施友謙沒看到那個叫阿力的孩子。窗簾後沒有，床底沒有。最後他打開衣櫃，見到阿力坐在裡面，手裡緊緊抓著一本書，是少兒版的演義。兩個小時內，諸葛亮已經登過場，又謝了幕。
「剛才有人進來收拾，我躲到衣櫃去了。」他跳出來。
後來，阿力仍隔三岔五地到這裡來，卻不再為了食物。八歲那年，出了那件事後，阿力成為貧民窟華人小孩的偶像。施友謙也聽到些傳聞，便當面問阿力。
阿力什麼都不肯吐出來，卻不斷在吸收。他一本接一本從施友謙那兒借書。東帝汶的書都是葡語或印尼語。只有施家有足夠的中英文書目。後來，施友謙讓家教老師到房間裡給自己講課。家教老師發現，他經常回頭看曳地窗簾後面。
「那裡有人嗎？」家教老師也回頭，看向他所望方向。
施友謙一笑：「沒有。繼續吧。」
蔡婆說，大家慢慢都知道有這樣一個人存在。只是都極有默契地，替少爺仔瞞過了他父母。這樣的日子過了三四年，阿力就不再來了。蔡婆將腦袋埋得很低，默默地擦桌子，「三年多後，印尼兵開始在這裡到處殺人。那個孩子可能也沒了吧。」
她的臉幾乎半埋在脖子陰影中，「少爺一家出事那天，我如果不是有事離開了帝力，現在也就不能站在這裡跟你說話了。」
外面日光漸漸疏薄，在門外踢球的孩子嘻嘻哈哈地散去。高希言在難熬的寂靜中，開口問了個極不受歡迎的問題。「你有沒有聽說過，施友謙可能沒死？有人說他——」
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