“伯父的综合技巧得分。”容子马上作出评判。“从刚才开始，名侦探的招牌就一点作用也没有。”
纶太郎泄气得不想说了，便叹了一口气。这算是什么生日礼物呀?警视对着容子露出赞同的表情，点点头之后，才又一脸正经地继续往下说：
“根据负责解剖的医大教授的看法，死者是在被杀害之前，主动吞下钥匙的。”
“死者在被杀害之前吞下钥匙。”纶太郎重新打起精神，说：“这也可以说是一种临死留言。”
“你要怎么形容都可以。清原奈津美想在死前留下什么线索的可能性是很高的。问题是那个线索的用意何在?我们完全无法理解，北泽署的人个个想破了头，也想不出所以然。发现那支钥匙后，警方又去搜查了一次‘阳光露台双海’，我也被叫去了。可是搜查过后，并没有在那个房间内发现符合那支钥匙的锁。”
“那是什么样的钥匙?”
“很普通的一支钥匙。”警视淡淡地说，却又加了一句让人难以相信的话：“钥匙上有一条长约九十公分的钥匙链。”
“九十公分?”
***
“你等一下，监识时拍了照片。”
法月警视若无其事地说，然后把放在桌子上的公事包拉到眼前，接着打开公事包。他从包包里拿出资料夹，在桌面上摊开来。在一张黑白照片里，映出一支和香烟并排在一起的不锈钢钥匙。钥匙还不到半根香烟长，样子很简单，好像是小孩子的玩具。一条细细的链子穿过蛋形钥匙柄上的小洞，链子上连接着一块塑胶牌子，烙印在牌子上的字样是：
1 YARD
纶太郎瞪着父亲看。这就是所谓长约九十公分的钥匙链吗?他觉得又被父亲捉弄一次了。
纶太郎不发一语地从自己的书房里拿出百科全书，开始翻找“码”的相关页数。
码 YARD 码、磅度量衡制的长度基本单位，以为代号，为〇·九一四四公尺。起源于古代东方的双腕尺(DOUBLE CUBIT)，但是名称的由来好像是女用腹带(GIRDLE)。一码是三英尺(三十六英寸)，其起源众说纷纭，有人说是亨利一世的鼻尖到伸出去的手指长度，也有人说是盎格鲁·撒克逊人的腰围。伊丽莎白一世的时候，为了统一标准长度，以最新的高标准度量衡器，于一八五五年制定了大英帝国标准码。但是，美国和英国联邦诸国之间还是有或多或少的差距，所以在一九五八年时，决定以各国的科学用协定值〇·九一四四公尺为一码，一九六三年，英国规格协会也采用了这个标准。