“你是什么时候对清原小姐告白的?”
“前一阵子开始，我就对她暗示了好几次，明白对她说出口则是在这个月的月初。那一天正好要加班，我们两个人都在公司里待到很晚。”
“你说了之后，她有何反应?”
三木露出不愿回想的痛苦表情，摇摇头说：
“被冷冷地拒绝了。她说她只能把我当作值得信赖的前辈，希望以后也还可以继续在一起工作，她完全没有把我当成恋人的想法。”三木说到此，叹了一口气后才不服气似的补充说明：“总之，她的意思就是这样。”
“她拒绝你的理由是什么?”
“她说不想背叛重要的好朋友。”
“只有那样吗?”
“她还说她已经有喜欢的对象了，也很认真地交往当中——不过，她叫我绝对不能让百合子知道这件事，她也说她绝对不会告诉百合子我对她说的事情，还希望我能发誓。那时她的表情非常认真。”
“你没有问她喜欢的人是谁吗?”
“我问了，但是她不告诉我。我觉得那个人应该不是公司里的人。”
警视露出意外的表情，以疑问的眼神看着纶太郎。向父亲说明的事可以等一会儿再说，纶太郎这回要问的对象是峰岸。
“清原小姐好像定期会去京都出差。她去京都的工作内容是什么?”
眼睛有点斜视的上司犹豫了一下，但是很快就掩饰了那样的眼神，以若无其事的语气说：
“清原小姐是龙胆直巳老师的责任编辑。你知道龙胆老师吧?几年前他得到N氏赏旳大奖，是很受欢迎的人气作家，住在京都的鹿之谷。今年一月开始，龙胆老师开始在我们《VISAGE》杂志上进行连载，每一期都会刊载三十页的短篇作品。清原负责与龙胆老师联络，平均每半个月都要去鹿之谷的龙胆老师家取稿子。如果只是三十页文章的话，一般用传真的就可以了。但是，龙胆直巳老师是当红的作家，在很多报章杂志上连载文章，是名副其实的多产作家。而出版文化事业部算是在公司的赞助之下，从总公司的宣传企业部门独立出来的，成立的时间还很短，知名度也不高。有人认为《VISAGE》是为了节税才做的杂志，充其量只能算是社内宣传杂志的扩充版。为了摆脱这种误解，所以我们才会向龙胆老师那样的作家邀稿。我们的稿费不高，想要刊登他的作品，就必须比大出版社付出更大的诚意才能得到他的同意。最近《VISAGE》的销售量提升了，印量也不亚于大出版社。”