褚晏清反覆調整了數十遍預算表，將每種可能都精確計算到極致，帶有強迫性的。得出的唯一明確結論是，如果他想不出辦法填上這個缺口，那麼電影註定會因各種原因中道崩殂。
他的確在一周內嘗試了所有可能的路徑，事態卻並沒變得輕鬆，接下來還有漫長的等待答覆時間，面前究竟是大道還是懸崖同樣未知著，而他只能停滯在原點。是他親口承諾會在一周內給出解決方案，但他發覺自己不可能辦得到。
產生必然失敗的預判之後，褚晏清開始放任自己內里爛成一灘泥，熬到截止日當天，他直接缺席了第二次董事會議。
期間孫筠撥來急訊：「褚晏清，你為什麼沒有來？」
褚晏清輕輕敲出來最後一支煙，然後將紙盒稜角兇狠地碾平，抽光盒中任何一絲的空氣，「我今天拿不出方案，上會也是浪費時間。」
「那也不能不來，至少匯報匯報進展。你知道他們就愛聽這個。」
「我說過是浪費時間。」
孫筠沉默片刻，「但下周還要上報股東會，今天聽說他們在考慮換人……你真不應該缺席的。」
褚晏清短暫尋回了神智，「打算換誰？」
「還沒有定下來，也許會讓黎陽或者誰當替補？」
「黎陽？黎陽他就是個……」
褚晏清及時閉嘴了。他自認為是出於客觀立場將同事評價為純粹的蠢材，但這時聽起來好像私人恩怨。
況且若對方是蠢材，那他豈不是連蠢材都不如？
心跳在往上加邁，他不得不刻意將聲音壓下來：「需要那麼著急嗎？該找的人我都已經找遍了，總得需要時間等對方答覆，換誰過來接班都是一個等。」
「我可以提議再緩緩，但你最好儘快。」孫筠說，「股東一定會要求做輿情把控，如果電影可能流/產的消息傳出去，公司的股價大概率是要下跌的。到時候連損失都很難估得清楚。」
「我知道了。」
褚晏清將火光碾滅在玻璃制菸灰缸里，比碾平紙盒要輕鬆許多，只需一瞬，便徹底沉黯下去，煙霧也一併消失。
從逾期那天起，褚晏清徹底失去睡眠了。合上眼也是陷入混亂的夢，再次快速醒過來，也不記得夢見過什麼，只知道是不好的夢。算下來可能有連續兩三天沒有休息過，再努努力，就能打破他犯病最嚴重時創造的時長記錄。
心臟長期處於高度緊張狀態，先是跳動過速，然後開始整夜的擰痛。如果夜晚足夠寂靜，他幾乎可以聽見到心肌細胞在撕扯、崩裂，成群結隊地死去，而他對此無能為力。