也许是感觉到了气氛有点不对，威廉斯耸了耸肩，“是的，我想大家都很累了！”
仿佛感觉到有点文不对题，他连忙咳了两声，“听着，我们现在的主要任务不是追踪那艘中国潜艇了，”他从指挥台上拿起核潜艇指挥部刚刚发至的那份密码电文挥了挥，“而是更重要的——准备对中国实施战略核打击！”停了一会儿，他把手中的电文扔到指挥台上，“明白了吗？”
他又一次抓起通话器：“导弹舱，导弹舱！”
“长官，这是导弹舱，我们已经接受到核导弹发射密码！”
威廉斯满意地点了点头，他指了指通讯官：“密码电报回复指挥部，说我们已受到密码！进入红色战备状态，随时准备发起攻击！”
通讯官打开密码发报机，又犹豫地看了看威廉斯，“长官，我们还是保持主动通讯系统静默吗？”
“当然！”威廉斯在确信通讯官不会什么疑问后，叫来值更官，“打开保险柜！”
“长官？”值更官劳伦斯在威廉斯的逼视下欲言又止，他打开了保险柜，威廉斯迅速从中取出一个腊封的纸袋，拿起一把小刀，就要拆封。
“长官！”值更官鼓了鼓勇气，“长官，按照红色战备的规定此时不能启封艇长核钥匙！”
威廉斯停下手中的刀，紧盯住值更官，直到他畏惧地低下头，“到命令可以启封的时候，恐怕就晚了！”他手中的刀一抖，封口被打开了：“杰克，你代替劳伦斯中校的位置！”
作为一名实习军官，那个叫杰克的小伙子显然对这个任命有点诚惶诚恐、不知所措，他看了看值更官劳伦斯，又看了看艇长，接着不安地环顾着周围的人，怎么可能，周围每一个人都比他更有发言权，自己才上艇二十天，严格说，对于“密竭根号”潜艇，他还是个外人，“我…”他结巴着。