那句話在戴語琳還沒說出口時，宋家老宅的大門猛地被人推開，燈光與屋外的白雪交織變幻時，一雙與昔日付薇相像的凌厲眉眼，出現在兩人面前。
管家是最先反應過來的。
他快速地攔住，「少爺，今天是您二十歲的生辰，先生和太太等您許久了。」
言下之意是莫要衝動生事。
戴語琳見到宋祈年，就像耗子見了貓，肩膀往後一縮。
心虛地眼神躲閃。
「太太？」宋祈年淡笑，「一個戲子而已。」
戲子兩個字一出口，戴語琳臉都白了一瞬。
「你的教養呢？」宋淮沉下臉，「去淮城野了幾年，當了幾年孤兒，現在一點修養都沒有了是嗎？」
「管家！」
每當父子對峙的時候，只要一喚到管家，誰都知道後面會發生什麼。
管家是宋淮手裡一把利刃，唯命是從。
不到片刻，他手裡多了一樣東西。
宋祈年睨了一眼管家手中的長鞭，手柄一端是暗紅色，鞭身是金色，邊角又編織著深紅色。每次刺破皮肉，與鮮紅的血液融為一體時，鞭身會更加漂亮。
他也只看了一眼，淡淡地勾唇，笑得卻沒什麼動態感，「宋淮，你的確無能，永遠都只會這套。」
宋淮：「可你也只服這一套。」
「唰！」長鞭從空中一揮而下，一聲戾鳴。
在二十歲生辰這天，宋祈年收到了父親贈予的生日禮物。
左肩膀的一鞭子。
黑色外套被打得傾斜，拉鏈被撕扯開，露出了裡面的白色衛衣。左肩膀被抽出一道血痕，那裡的白色布料已經被紅色暈染。宋祈年臉色白了些，他抬手將濺到眼瞼處的血點抹除，嘲諷地勾了下唇，桀驁不減，「謝謝父親的生日禮物，我記住了。」
這十幾年的每一樣他都好好地記住。
等老爺子醒來的那天，他會一筆一筆地還回去。
……
冬至日的夜晚格外熱鬧，大街小巷都站滿了人，小孩兒嬉笑打鬧地到處跑。
宋祈年形影單只地走在街道上，顯得格格不入。
口袋裡的手機響起鈴聲，他懶得理會，可想起什麼，又接通：「餵？」
「阿祈，生日快樂。」
打電話過來的人是林笙，她笑著問：「剛跟你發消息看你沒回，就給你打電話了，今天跟同學吃蛋糕了嗎？」
「嗯。」
「玩的開心嗎？」林笙笑，「回到京北，朋友是不是多了一些，之前在淮城朋友只有這麼幾個。」