“除了! ”
黑脸汉子满怀感激地回答女巫师，随即把木剑递给女巫师。
女巫师端详着尖刃上那抹血红，搽脂抹粉的脸顿时变成了一朵灿然开放的桃花。
但这朵开放的桃花瞬间就又凋谢成了一张涂抹了厚厚胭脂的女人的脸。
站着的那个黑脸汉子慌忙回到人群中，重新跪了下来。女巫师目光严厉得像私塾先生一样扫了一遍跪着的男人们，然后示意站在一旁的香僮取来一个装了铜钱的袋子。女巫师接过袋子，从口袋里摸出一把铜钱，像天女散花一样抛向空中。
那些纷纷坠落的铜钱，在八仙桌面上和地上发出了悦耳的金属声。女巫师围绕着那些散落在地上、八仙桌上的铜钱认真地看了一遍，嘴里不停地念着阴阳二字，她要根据卦面的阴阳组合判断出凶吉来。
现在常敬斋终于闹明白了，这是一支马帮，正在举行出发前的占卜仪式。
“是吉相! ”
女巫师抬起头来，她那张涂抹了过多胭脂的脸重又变成了一朵桃花。
那些表情麻木的马锅头纷纷站起身来，他们僵硬的脸像北方结满了冰的河面，在春天的气息中逐渐地松动开来了。
那个先前站起来的汉子从怀里摸出一个银锭，放在了女巫师的手心里，握了银锭的女巫师，脸一下子就从桃花变成了牡丹。
这时常敬斋感到喉咙有些发痒，躺着的他发出了一声咳嗽。咳嗽声让把银子给女巫师的汉子关切地走了过来。常敬斋看着他那张泛着油光的黑脸上布满了欣喜。
“你终于醒过来了! ”黑脸汉子的语气就像他是常敬斋的老朋友一样，“你不知道你有多急人，你在床上无声无息地躺了整整三天了。”
“大锅头，”人群中唯一的一个红脸汉子走了过来，对关心着常敬斋的黑脸汉子说，“天已经大亮了，我们该启程了。”
被叫做大锅头的黑脸汉子摆了摆手，让那个催促他的红脸汉子不要催他。他似乎并不关心自己就要经历的漫漫长路，而是将关切的目光像阳光一样照射到常敬斋的身上。
“兄弟，”大锅头对常敬斋道，“你到底得罪了什么仇家，要向你下这样断子绝孙的狠手? ”
断子绝孙? 大锅头的话让常敬斋心里一惊，这时他才感到自己隐隐作痛的下体。当知道自己究竟丧失了什么的时候，他目瞪口呆了。