他说完扭头就大步流星地下山去了。
山下，常敬斋对等候的黄剑峰说：“剑峰兄，我想像你一样，去界头，参加抗日游击队。”
“不行。”黄剑峰摆了摆手说。
“你嫌我老了是不是? ”常敬斋问道。
“我老还是你老? 敬斋，你在这里，更有利于抗日工作。你认识日军腾越城防指挥官小岛次郎中佐的事，我本想向临时抗日政府汇报。但我考虑你的安全，没有汇报。但我现在代表抗日政府明示，你要充分利用这个关系，必要时搞到鬼子重要的情报。现在，我代表抗日游击大队宣布从现在起，你就是我们的秘密交通员。”
黄剑峰握着常敬斋的手说。
常敬斋摇了摇头说：“要我去跟杀害我儿子的仇人去套近乎，这恐怕做不到。你们在跟日本人战斗，我也会用我的方式与日本人战斗! ”
“接近小岛次郎，刺探到重要的情报，这也是战斗方式的一种。”黄剑峰开导常敬斋说。
“剑峰，你让我好好想想。过去我答应你接近小岛，是因为那时还没有杀子之仇。现在不一样，我担心我见了他会控制不住自己的情绪。”常敬斋真诚地道。
“敬斋，我得走了，你什么时候想通了，就告诉我。”
常敬斋回到常家大院，第一次那么强烈感觉到这常家大院是如此的空，空得压抑，空得人内心发慌。这原本是为了向乡里们称赞，它的堂皇和气派，它的精工巧雕，一直令见到它的人津津乐道，但现在它成了一座名副其实的空空院落。
夜幕如一块生铁一样，沉重而压抑地降临了下来。常敬斋进了密室，坐在凳子上仔细地擦着那支英制双管猎枪。擦好枪后，他又打开装满子弹的箱子，拿出一盒子弹来放在了自己的口袋里。
已经很长很长时间没摸过枪了，常敬斋感到有些手生。于是他就坐在密室里，随意用粉笔画了一个鼻子上长着仁丹胡子的日军头像，就举了枪瞄准。他不厌其烦地重复着单调的瞄准动作，直到他认为和顺古镇的人们都入睡的时候，他才放下枪，开始装扮自己。他给自己贴上了络腮胡，穿上了马靴。为了有效地隐藏背上的双管猎枪，他还披上了从缅甸买回的英国人做的黑面红底的披风。当他将这从未披过的披风披到自己身上，凑到镜前时，自己都忍不住大吃了一惊：他怎么也不敢相信，镜中的这位侠客会是自己。
整个和顺古镇都睡去了，蹄上缠了破布的马打巷子里经过，没有惊动任何人，甚至连最警觉的看家狗也没叫一声。常敬斋在夜色中出了和顺古镇，就打马直奔腾越城而去。快马扬起的风，吹得常敬斋只觉得耳根子生疼。
日本兵占据的腾越城楼上，安置了明亮的汽灯。常敬斋在远处就能看到城墙上走来走去的日军哨兵。那个哨兵也许因为从未遭受攻击，觉得这放哨的夜晚过于悠闲，就一屁股坐在城墙上，背对着城外怡然自得地抽起了烟。从过军的常敬斋明白，这是千载难逢的机会，他在离城门还有一段距离的地方停住，翻身下了马背。为了枪声响后不把马吓跑，他把马缰绳拴在了路边的行道树上。