喉結滾動，喉嚨卻依舊乾澀。
霍祁微張著嘴，說不出話來。
他覺得，好像有什麼不詳的事情，在悄悄發酵。
「他們來了。」
孟菖的聲音在他耳邊炸響，他如夢初醒，轉身將注意力投向戰場。
黑壓壓的人群停在了離蓬塔的陣地遠一些的地方，是一片地形複雜的密林。變異動物似乎也敏銳地察覺到了氣氛里的硝煙味，藏入巢穴，不見蹤影。人四散開來，由樹木遮掩著，精神體幻化成型，跳上枝頭，獨屬於野生動物的眼神在幽暗中發光，虎視眈眈。
黎窟將車留在了整個陣地的後方，排列緊密，是天然的防護盾，同時，也為他們的撤退保留了一條後路。兩方都心知肚明，極寒時來臨的時候，沒有人能夠在外停留。
除非，同歸於盡。
霍祁將視線越過那片密林，在後方某一輛冰冷的車上徘徊，他隱隱感覺，有個人藏在其中，實力應該跟他很接近，因為他探查不到那人的具體情況。
空氣不約而同安靜下來，屬於靈長類動物的聲響全部消失，只有頻率各異的呼吸聲徜徉在彼此之間。
晃晃悠悠的，一隻毛髮略有髒污的白羊從不知道什麼地方竄出來，停在中間，在眾人的凝視之下，垂著溫順的眼睛啃食地上早已枯黃塌軟的雜草。
不知道是從哪邊射出來的一支箭，無聲無息的，電光火石間旋轉貫穿了白羊乾癟的身體。它嘴裡咀嚼的枯草又掉落回地面，發出一聲悲慘的鳴叫後，與那枯草赴往相同的結局。
白羊倒地的聲音像是某種信號——戰爭被點燃了。
先是狂風驟雨般雜亂的槍聲響起，接著是哨兵與精神體的嘶吼聲。那嘶吼聲是紅色的，把自己的眼睛染紅，把高懸的天空染紅，把黃土紛紛的地面染紅。
兩腳著地的人類與四腳著地的精神體組合起來，衝下微有些坡度的邊界，蓬塔的士兵在引導下將戰場拉離基地領域，沖向那片密林。
因為身後是家園，是小倉庫里剛剛冒頭的新芽，是自己所牽掛的人。
考慮到戰爭延續的時長以及霍祁本身的精神狀態不佳，這次隊伍前方，領頭衝鋒的人是徐北。
西南緊跟在他身旁，久違的作戰讓它的興致很高，毛髮蓬鬆的尾巴高高豎起，膨脹的身體每次跳起都讓地面震上一震。它雪白的脖頸中藏著一抹黑，正艱難地扯著西南的毛攀附在上方。霍祁仔細觀察了一會兒，發現居然是一隻正常體型的小熊。
是他之前送給孟菖的那隻。
孟菖微抬下巴，眼裡有幾分不易察覺的滿意與自豪：「它自己主動要求去歷練的。我身邊，從來就沒有孬種。」
哨兵們飛速抵達密林，不帶一絲猶豫與恐懼，精神體們發揮自己的優勢，上天入地，在通天大樹的遮掩下，打鬥聲不斷響起，響徹天空。嚮導們用精神力編織成網，覆蓋住整個戰場，時不時疏解一下狀態不佳的哨兵。