“事qíng做完了？”
“下面的事，拜託了。”
“我會把她們送去與茵兒同住。”
“有勞了。”
“你確定一定要與我如此客氣？”
她淡哂，“你可以把這當成我在這個圈子裡養就的虛偽。”
“但你仍然不會離開。”
“我家在此處，心在此處，離開又去哪裡？”
男子怔了半晌，悵然若失，“我曾經以為，曾經以為……”你會是那個和我廝守終生的人。有些話，不說也罷。
到如今，已是人事兩非，挽不回的，帶不走的，皆是眼前人。看著她，家有嬌妻愛子的自己，甚至無權追悔。
一聲來自肺腑深處的嘆息之後，男子縮骨如蛇，由那頂小小窗口離開這cháo濕yīn霉的空間。
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“皇后，老奴求求您，一定要救王妃！”椒花殿內，米老夫人伏地涕零。
殷後眉心淡顰，俯睨這位形容憔悴的老婦，“據本宮所知，米夫人手中雖有曄兒特賜的腰牌，多年來卻從不曾動用過。如今你動用了它來見本宮，卻是為了為婉瀠求qíng。婉瀠於米夫人，何時變得如此重要？”
此語不濃不淡，不溫不熱，但字字含針，稍個失神，即能錐ròu刺骨。米老夫人以袖子拭著老淚，道：“啟稟皇后，不怕您責罰，老奴跪在這裡，真正為得人是六皇子。六皇子看得起老奴，叫老奴一聲‘義母’，老奴一個奴才哪擔當得起？但六皇子這份大恩，老奴卻是不敢忘的，如今他上了邊疆殺敵，老奴只想替他保住王妃。皇后您向來寬厚慈悲，請您救王妃一命！”
如此懇切，殷後不免動容，“米夫人對曄兒的這番心，著實可貴，但婉瀠不是本宮想救便能救的。太后如今還在chuáng上昏迷不醒，婉瀠親手奉茶，有諸目為證，本宮如何替她說qíng？”
“但您最是清楚，這等事，越是親手遞上去的，越不可能是兇手，您是後宮之主，您眼觀六路……”
“不要說了，米夫人。”殷後鳳顏諱莫如深。“你也曾在這宮裡住了二十幾年，不會毫無根基。本宮今日只可以答應你，你如果想在這後宮裡尋找什麼途徑什麼人，本宮不去過問。其它的，米夫人就要自求多福了。”
“……是，謝皇后娘娘。”
拜退出椒花殿，米老夫人穿越過無數的迴廊長橋，到了尚衣局，尋上昔日故人，顧不得談敘別qíng，“阿紅，你與尚膳局的王膳監jiāoqíng如何？”
“還算談得來。”
“可否請她幫忙拿一份二月初八那日值守御膳房的名單？”
“這應該不難，可……你要它作甚？”
“急用，阿紅，看在過去幾十年的姐妹jiāoqíng上，幫老身這個忙。”
尚衣局出來，馬不停蹄，米老夫人趕至總役房。
“小章子，那日伺候在太后身邊的人，你該是知道底細的罷，一一說給我聽聽。”
……
一日下來，米老夫人筋疲力盡，在小婢攙扶下，拖著疲憊身軀向宮門行去。夜色已濃，宮燈的光輝難以照耀之處，暗黑如冥。便是在這時，冥鬼出動——
“啊——”小婢半聲驚呼尚未發出，已然命喪刀下。
米老夫人呆呆看著那刀到了自己胸口，四肢癱軟，惟能在恐愕中待死。
一條長鞭捲走利刃，伴有一聲嬌叱，“什麼人敢在宮廷內殺人，你們速把他們拿下！”
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來者是傅琬。
遠遠見得失魂落魄般的米老夫人，畢竟是熟識的，遂yù上前來稍事安慰，不想撞上這場暗殺。邯國人重武輕文，她亦然，且qíng急生智，一邊馭鞭來救，一邊佯作身邊侍衛成群，將兩個刺客駭退。
過後，迅速召來巡邏侍衛，護送著米老夫人回到了逍遙王府。
“米老夫人，您未免太犯險了。您想想，若當真是有人嫁禍，怎麼可能容許您這樣堂而皇之的搜證？以本公主看，您在此遇上了事，您今日所找的人也不會倖免。”
米老夫人如夢方想，頓時噬臍莫及。她一心想要早日將婉瀠救出大牢，思慮竟這般的不夠周全，將自己那些多年的至jiāo好友都給搭了進去……果然是好日子過久了腦子便會鈍了鏽了，人不中用了吶。
“米老夫人，您如此的不辭辛勞，當真有這麼喜歡那位逍遙王妃麼？”傅琬又問。
“起初也說不上有多喜歡，只道王爺喜歡就好。但是，作為這個家的女主子，她的確是無可挑剔的了，王爺對她有一千個一萬個的寵愛，也從不見她恃寵生驕。我自張主張地做了糊塗事，她也不去計較。更要緊的，如果王爺對她的喜歡，只限在倘使沒了她頂多難過個幾年就會風平làng靜地再娶一房，也就罷了。可是，王爺是我從小看著長大的，倘若王妃沒了，他會怎麼個樣，老身實在不敢想吶，老身……”
傅琬久久不語，又倏爾痛擊雙掌，“好，看在這世上好歹有一個痴心男人的份上，這個忙本公主幫了！”
第六章（上）
傅琬所言，昨日被米氏找上門的宮中老人，今日全部消失了。