張芊翻出一根煙，想到這裡不能抽菸，只好夾在手指間：「我？以前是站街的，現在在飯店裡當廚師。」
雷遲又抬起了頭。張芊在小海面前也這麼坦率直白，這讓雷遲很吃驚。母子倆坐在長椅上，張芊一手拿著煙，一手握著小海的手，眼睛看著雷遲，不是乞憐也沒有慚愧，反而帶著一絲絲的挑釁。
張芊年輕時沒讀過什麼書，十幾歲就跟著村里人出來打工。廠子裡活多錢少，還要被人揩油，她脾氣急躁，打了對方幾次之後就被辭退了。無處可去，張芊便跟著其他姐妹在髮廊里做起了生意。和別人相比，她的性格總會招來不少拳頭，張芊也不服軟，誰打她她就照著打回去。
你給我錢，我讓你爽，這確實是個交易，但沒誰比誰低一等。她這套理論在髮廊街的姑娘們之間有時候傳作笑談，有時候又奉為真理。
撿到小海是一個意外。她做完生意在店子後門抽菸，雨里隱約聽見了小孩的哭聲。
雖然看到孩子臉上有幾道對稱的細細傷痕，但張芊只是以為他被父母打過。小嬰兒哭得很慘，店裡老闆娘說出生肯定還不到三個月，又瘦又小，看樣子活不了多久。
那時候張芊剛打掉了一個胎兒，她捨不得這個在自己懷裡虛弱地哭著的娃娃，連夜帶他去了醫院。
抽血化驗，住院治療。醫生拿著化驗單，神情驚詫：這是兩個月前在我們醫院裡生的海童啊！
張芊一臉茫然：「海童是什麼？」
住了大半個月院，花了張芊好幾千塊錢。她攢了許久的從良資金又缺了一塊兒。她問醫生，如果沒人要這個小海童，他會被怎麼處理。醫生告訴她，雖然已經通知孩子的母親，但母親和家人已經徹底失聯，如果沒有人要這孩子，他會被送到孤兒院。
海童計劃出院的那天，張芊接客也接得心不在焉，接二連三地跟客人吵架，老闆娘煩得要把她趕出去。她又蹲在後巷抽菸，一根接一根，抽完半包之後，去了醫院。
熟悉的客人給她偽造了擁有正經工作的證明，不久，張芊從孤兒院裡領回了寄養在那裡的海童。
店裡的人都知道她撿了個兒子，皮膚很黑，眼睛很亮，長大了會是一個英俊的男孩。
張芊偶爾會帶小海去店裡轉轉，大部分時間都把他託付給村裡的人照顧，她下班回家了才接走。小海非常聰明，學會了很多話，常常拿著小手電等在村口，看到張芊的身影就跑著撲上去。
張芊開始認認真真地攢錢，她想讓小海好好讀書，出人頭地。母子倆住在小小的平房裡，能聽見遙遠的海浪聲。
小海上小學之後，張芊也找了正經工作。她攢了足夠母子倆生活幾年的錢，跟著一個廚師從學徒開始做起。知道她是單身母親，飯店裡的人總會給她多一點兒照顧。一年，兩年，轉眼十幾年過去，張芊已經是那家飯店後廚的負責人了。
「最近死了好幾個什麼特殊人類的女人是吧？」張芊說，「我也聽以前的姐妹說起過。」
雷遲倒是沒想到還能從她這裡獲得線索，隨口問：「你知道些什麼？」
「還是我送小海去醫院的時候聽說的呢。原來世界上還有『特殊人類』，我以前可一直都不知道。醫生說哨兵嚮導人數最多，有些沒工作的女人，也跟我一樣會去站街，錢還不少。因為大家都好奇啊，特殊人類，特殊的女人，那是不是跟尋常女人有什麼不同？」張芊笑道，「好笑，什麼特殊不特殊的，為了錢，大家不都一樣嗎？」
張芊從以前姐妹那裡聽來的是另外一件事。